古代太監又稱作宦官,大多因為家庭貧困,才會入宮伺候皇家貴族,不過因為會近距離接觸后妃,所以必須接受閹割手術,以保護皇室血脈。然而相較於其他朝代,唐代太監娶妻納妾的風氣十分盛行,甚至可說是空前絕後,背後原因很現實。
唐代太監娶妻相當講究,首先,他們很重視女方門第,在碑誌資料中,有許多關於宦官炫耀妻族門第如何高貴顯赫的記載。其次是重視女方的德性、年齡,墓誌中記述女子出嫁時,多為15歲左右,由此可見,太監娶妻並非草草了事,而是設立了許多標準。
至於唐代太監之所以盛行娶妻納妾,背後有5大原因,第一,唐代是個開放性很強的朝代,就連皇帝對太監娶妻一事也不排斥,例如李輔國娶元氏為妻時,就是唐肅宗做的媒。第二,太監雖然身體上有缺陷,但可以藉由娶妻得到成家的滿足感。第三,即便在「不孝有三,無後為大」的傳統壓力下,也能通過娶妻繼而收養子女,達到形式上的傳宗接代。
第四,唐代太監多半比較強悍,他們能參與決策或控制軍權、兼併土地,甚至直接操控皇帝的廢立,凡是文武官員擁有的權力,他們也極力爭取到底,例如娶妻成家。最後,也是最現實的一點,那就是能透過娶妻嫁女,與其他家族聯姻,謀求政治上的歷久不衰。