古代封建社會,皇帝貴為九五之尊,擁有至高無上的權力,正所謂「君要臣死,臣不得不死」,古裝劇中也經常出現皇帝賜死大臣時,那些將死之人還要對皇帝感恩戴德,不合常理的情節,讓現代人看了無法理解。事實上,背後有3大原因,讓大臣不但要謝,還要大謝特謝。
古人面對皇帝賜死,不僅不會辯解,甚至會隆重地叩頭謝恩,主要原因有三個,首先是虛榮感,在古代能夠讓皇帝親自賜死的,多半是有頭有臉的大人物,或是曾替國家立下功勞者,普通百姓或是品級較低的官員如果犯了罪,通常都是直接由相關部門進行懲處發落。
其次是一種賞賜,相較於普通百姓犯了死罪,都會被拉到市井上行刑,死狀悽慘,甚至屍首分離;而皇帝賜死則可以留一個全屍,無論是被賜白綾或喝毒酒,至少屍身能確保完整,受到妥善安葬。更重要的是,古代若是身首異處,則不被允許進入自家宗祠,自然也無法受到後人祭拜。
最後則是意味著能保全家人,相較於有些刑罰是連坐法,甚至會株連九族,皇帝賜死大臣,一般都只針對大臣一人,其餘家人不受任何牽連,後人也能正常考取功名。