世界不思議

超級黑洞撕吃一顆恆星,望遠鏡看到震驚細節,有類人生命就慘了



黑洞是宇宙中最暴力的傢夥,是宇宙時空破裂的地方,任何物質進了黑洞都無法再逃離,就像消失在了這個宇宙中,只剩引力讓我們知道它在黑洞視界後謎一般的神秘存在。然而由於光都無法逃離黑洞,所以黑洞是完全不可見的,以至於很多人都還有一個誤區,認為迄今為止科學家們仍未證實黑洞的存在。

這個誤區在今年彭羅斯獲得諾貝爾物理學獎後就應該煙消雲散了,彭羅斯的獲獎理由是發現黑洞的形成是廣義相對論的有力預測,所以以後不要再說科學界迄今仍未證明黑洞存在了,這說明你對科學的認知還有待好好商榷。看不見的不一定不存在,黑洞就是最好的詮釋。

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昨天發表在《皇家天文學月刊》上的一篇論文更是指出,從2019年9月19日開始,科學家們已直接觀察到了一顆恆星落入超大質量黑洞被吞噬的過程,爆發的能量達太陽的100億倍。這次事件已被命名為AT2019qiz,全球各地的望遠鏡以前所未有的細節,捕捉到了這一令人震驚,仿似科幻小說的事件。

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這一事件發生在距地球2.15億光年的波江座方向,一個100萬倍太陽質量的黑洞,視界直徑大約600萬公里,約為太陽直徑的4倍多,正在黑暗的太空中潛伏狩獵的時候,一顆和太陽差不多大的恆星不幸闖入了它的引力範圍,之後就再也無力逃脫了。不知道這顆恆星有沒有圍繞它運行的行星,甚至發展出類似人類這樣智慧生命的行星,如果有又沒發展出逃跑技術的話,在此之前可能就已經慘遭不幸了,默哀3分鐘吧。

在離黑洞約7000萬公里的時候,這顆恆星外側和內側受到的巨大潮汐引力差導致它不再能保持球形,開始被拉伸,就像街頭麵館表演拉麵一樣,逐漸被拉成一根細長的條狀,圍繞黑洞發出細長明亮的光芒。

之後這些碎屑和塵埃圍繞黑洞形成巨大的吸積盤,由於內圈運轉接近光速而外圈較慢,這些物質劇烈摩擦產生大量能量,一部分旋轉著最終墜入黑洞被吞噬,另一部分則在強大的磁場中沿著磁軸運動,轉移到黑洞的兩極被高速噴射出去。吞噬過程中,黑洞發出了極其明亮的輻射,包括可見光、紫外線和X射線等。

整個吞吃事件在10月8日達到了頂峰,科學家們估計在那一時刻,輻射出來的能量高達太陽的100億倍。而在整個過程中,這顆恆星大約一半的物質被黑洞吞噬,另一半則被高速拋射到太空中形成巨大的氣泡。根據此前的研究,超大質量黑洞的吸積盤可以將物質質量的10%到40%轉化成能量,而太陽的核聚變不過轉化了0.7%,可想而知這次事件究竟有多暴力了。幸好我們的太陽離銀河系中心黑洞很遠,否則400萬倍太陽質量的黑洞更是夠我們喝一壺了。

迄今為止,科學家們對黑洞如何吞吃物質並邊吃邊吐的過程還有爭議,對這次吞吃事件的後續研究,將可能帶來更多更深刻的研究成果。參考:Monthly Notices of the Royal Astronomical Society:An outflow powers the optical rise of the nearby, fast-evolving tidal disruption event AT2019qiz

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