古代王朝一直都有厚葬的傳統,因此吸引不少盜墓者鋌而走險,闖入古墓盜取金銀珠寶,只有極少數保存完好,例如漢朝帝陵幾乎全數被盜,唐朝也僅有唐高宗與武則天的陵墓倖存,即便是清朝帝陵也難逃軍閥孫殿英盜挖。不過外界好奇,元朝究竟是採用了什麼防盜手段,能讓11座帝陵歷經了700多年卻能夠相安無事呢?背後原因很簡單。
元朝帝陵之所以從未被盜過,一切都要歸功於蒙古族的喪葬習俗。由於蒙古族流行薄葬,即便是皇帝也只需一副棺木即可,也就是說,元朝皇帝的陵墓沒有金碧輝煌的地宮、無數珍寶,也沒有地上建築和封土,甚至不立任何標誌、不記錄下葬位置。
明朝葉子奇就曾在著作《草木子》中,記載元朝皇帝駕崩後的墓葬情況,「用囉木兩片,鑿空其中,類人形大小合為棺,置遺體其中……加髹漆,畢,則以黃金為圈,三圈定(箍兩頭、中間)」。然後,掘深溝一道埋葬,「以萬馬蹂之使平。殺駱駝於其上,以千騎守之。來歲草既生,則移帳散去,彌望平衍,人莫知也」。
據悉成吉思汗病逝後,遺體隨即被運往漠北某處,按照這種方式秘葬,除了派出無數馬匹把地踩平,為了不讓外人看出痕跡,還會用帳篷將周遭圍起,等到墓葬處有青草長出才撤走帳篷。此外,為了日後能找到墓地,蒙古族會在帝陵下葬處,當著一隻母駱駝的面,殺死其親生的小駱駝,並將駱駝血灑在墓地上,這樣母駱駝會永遠記住這個傷心地。
日後想要祭祀,就可由母駱駝帶路,當母駱駝抵達墓地時就會因為想起被殺的小駱駝而哀鳴不已,如此就能找到帝陵,同理,一旦母駱駝死後,就再也沒人能夠找到帝陵的確切位置。換句話說,元朝帝陵之所以從未被盜過,並非陵寢牢不可破,而是帝陵隱藏在茫茫草原深處,盜墓賊就算再厲害也無從下手。