無論在哪個朝代,皇子會為奪王位殺手足。唐朝出現一名最會隱忍的皇帝「唐宣宗」,他是唐憲宗的第13個兒子,由於他的母親出身卑微,地位較低,為了保命他裝傻長達30多年,在唐武宗駕崩後,宦官認為他個性愚鈍容易控制,因此拱他當皇帝,未料他登基後勵精圖治,嚴懲貪官汙吏,宦官才驚覺被騙了。
唐宣宗李忱是唐憲宗的第13個兒子,他的母親鄭氏原本是鎮海節度使李錡的小妾,李錡謀反失敗,鄭氏被送進後宮當郭貴妃的婢女,之後被唐憲宗臨幸生下兒子李忱,李忱自知母親出身低,在宮中沒有靠山,因此平時沈默寡言,還曾被其他宗室作弄,史書記載,李忱知道在宮中處處都要謹慎,為了自保他學會偽裝,小時候就懂得低調行事,韜光養晦。
在《資治通鑑》記載,「文宗幸十六宅宴集,好誘其言以為戲笑,號曰光叔。上性豪邁,尤所不禮。及上疾篤,日不能言。」唐文宗、唐武宗是李忱的姪子,但他們舉辦宮廷宴會時,常以逗李忱說話為樂,而當時李忱被封為光王,因此幫他取外號「光叔」,可見他們對自己的叔叔毫不尊重,也可看出李忱不被重視。
但唐武宗李炎漸漸發覺,叔叔李忱城府很深,因此他登基後,曾想方設法害死李忱,命人故意將他推入水或推下馬,甚至還扔他進糞坑,有野史記載,李忱為了躲避迫害曾一度出家,法名瓊俊,直到會昌六年(公元846年),唐武宗因吃仙丹而喪命,宦官仇公武、馬元贄想輔佐容易控制的皇子上位,李忱自然成為最佳人選。
豈料唐宣宗李忱正式即位後,他改變原本愚鈍的樣子,當時唐朝宦官專權、朝政腐敗,唐宣宗為了挽救國勢,勤儉治國,不僅減少賦稅,注重人才選拔,還貶謫李德裕,結束牛李黨爭,朝臣及宗室才驚覺唐宣宗以前都只是在裝傻,經過他的努力後,晚唐出現「中興」的小康局面,史稱大中之治,李忱也被譽為「小太宗」,不過大中十三年(859年),唐宣宗因吃丹藥中毒駕崩,享年49歲。