日本科學家用冷凍乾燥體細胞複製老鼠，有望保護物種免於滅絕

日本科學家利用冷凍乾燥細胞成功複製出實驗老鼠，這項技術據信可保護物種，克服目前生物銀行面臨的挑戰。

法新社報導，聯合國警告全球物種滅絕速度正在加快，受到人類引發諸如氣候變遷等衝擊，至少100萬個物種可能消失。

全球各地湧現保存瀕臨絕種物種樣本的機構，盼憑著克隆（cloning，生物複製）技術，保護生物免於滅絕。

這些樣本通常利用液態氮冷凍保存，或保存在極度低溫環境，這麼做成本高昂，也容易因為電力中斷受影響。樣本通常是物種精子或卵子細胞，很難或甚至不可能從年老或不孕的動物提取。

日本山梨大學科學家希望將體細胞（somatic cell，精子與卵子細胞以外任何細胞）冷凍乾燥解決難題，並用於克隆技術。

他們利用兩種老鼠細胞實驗，發現儘管冷凍乾燥技術會殺死細胞，並造成DNA嚴重損壞，但仍能複製出囊胚（blastocyst），之後發育成胚胎。

科學家提取幹細胞系，複製出75隻克隆鼠，其中一隻老鼠活了一年九個月。

研究團隊也成功讓克隆鼠與正常老鼠交配，產下正常的老鼠。相較正常老鼠，克隆鼠產下後代數量較少，且公鼠幹細胞系之一僅能複製母克隆鼠。

山梨大學生命環境學部生命工學科教授若山照彥領導研究，並於本月發表於國際期刊《自然通訊》（Nature Communications）。他表示：「取得進步應該不難。」

他告訴法新社：「我們認為在未來，藉由尋找冷凍乾燥的保護劑並改善乾燥技術，可降低畸形發生率，並提高生育率。」

不過，這項技術也有缺點。保存在液態氮和極低溫度的細胞，複製出克隆鼠的成功率在2%~5%，相較冷凍乾燥技術保存的細胞成功率僅0.02%。

若山表示，相較世界知名複製羊桃莉（Dolly）研究，這項技術仍在早期階段。