冥河
在距離坦桑尼亞阿魯沙鎮110公里的非洲大峽谷底,是被人們稱為“冥河”的納特龍湖。該湖泊的景色非常漂亮。
但在這片美景之下卻暗藏殺機。納特龍湖之所以被稱為冥河,是因為大多數動物一旦沾染該湖泊的水,就會永遠定格在這裡,並且不腐不化,以生前最後一刻的樣子矗立在這裡。
之所以動物無法在這裡生存,其實是因為該湖泊的鹽鹼度偏高,不利於生物生存。
納特龍湖周圍以火山岩、石灰岩等流紋氣泡岩為主,這些岩石經過風化雨蝕之後,大量的礦物質被溶解在水中,並通過雨水或者河流輸送到納特龍湖。這也導致納特龍湖中的礦物質含量非常高。
納特龍湖屬於熱帶草原氣候,這裡全年氣溫較高,但是旱季與雨季分明,在旱季時,這裡降水較少,僅僅依靠周圍的河流作為補給水源,而且納特龍湖的補給水源主要是周圍的溫泉,這也使得該湖泊的湖水溫度非常高,有時可以達到60℃左右。高溫、少雨的環境,會加劇湖泊的蒸發量,使得這裡的礦物質含量進一步提升。
科學家曾經檢測過,在旱季時該湖泊的PH值甚至達到了12,這意味著湖水屬於強鹼,強鹼不僅含有劇毒,還有可能導致失明,同時對人類和動物的皮膚也有極強的灼燒作用。
當一些生物誤入到該湖泊之中時,將會因強鹼的腐蝕而死亡。當它們死亡之後,遺骸經過湖水的反覆浸泡,使得它們毛髮與皮膚之中 攜帶了大量的礦物質,而這些礦物質又可以保護它們的遺骸不被微生物分解,因此在納特龍湖死亡的生物,都能夠以生前最後的姿態保持下去。
火烈鳥動物園
儘管納特龍湖礦物質含量極高,以至於大多數生物都會在這裡死亡。但火烈鳥是個例外,它們不僅不怕納特龍湖中的礦物質,反而還在這裡生活得美滋滋,它們不僅在這裡生存,還在這裡養育孩子。那它們就不怕這裡的環境嗎?
火烈鳥之所以選擇這裡當做棲息地,其實是它們的生存智慧。
首先,納特龍湖地區有許多食肉動物,它們能夠直接威脅到火烈鳥的生存。而納特龍湖高鹼高溫的環境剛好能夠保護它們不被食肉動物攻擊。
其次,納特龍湖雖然礦物質含量非常高,但並不是沒有生物能夠在這裡生存,這裡生活著許多藻類生物,火烈鳥剛好屬於濾食動物,它們的頭部結構決定了它們能夠以這裡的藻類為食(其實很少有人知道的是,火烈鳥的顏色之所以呈現顯然的粉紅色,就是因為它們的食物是這裡的大量水藻)。
另外,火烈鳥的腿部較長,而且非常細,湖泊中的礦物質難以對它們造成傷害。再加上在演化之中火烈鳥已經對這裡的有毒物質免疫,所以它們才能夠在這裡生存,並且在每年雨季時,東非80%左右的火烈鳥都會來到這裡繁殖後代,因此這裡也被稱為“火烈鳥動物園”。
目前,由於納特龍湖獨特的美景,以及壯觀的火烈鳥,這裡已經成為了遊客們必去景點之一,只是如果真的想去這裡旅遊,一定要找當地導遊。
他們不僅可以幫你規劃路線,還可以幫你找到最佳觀賞火烈鳥的地點。
總結
對於大多數生物而言,納特龍湖是非常不適宜生活的地方,這也是為什麼納特龍湖周圍幾乎寸草不生的原因。另外,人們猜測從高處望向這裡,看起來像是一塊陸地,以至於很多鳥類想要在這裡歇歇腳時,墜入湖泊之中,由於湖泊中含有較高的礦物質,使得它們再也無法飛向天空。
雖然對於絕大多數動物來說,這裡的環境無法生存,而且這裡的水也無法被引用,是名副其實的冥河。但是火烈鳥卻剛好利用了這一特徵,在這裡繁衍生息。