黃昏,戰壕,拒馬,鐵絲網,寧靜的戰場,你趴在戰壕裡,警惕地望著薄暮冥冥的敵方,烏鴉在空中逡巡,等待著打掃戰場。
就在這時,一堵淡黃色的牆出現在敵方陣地,高數米,寬度達數百米,向著你和戰友們緩緩推進。所有人都驚慌失措,不知道發生了什麼。這是一堵雲牆,不斷向你們逼近。
烏鴉飛向高空,驚叫著從你和戰友們的頭頂掠過,昆蟲向你們飛來,匆匆逃走了。戰壕裡的小動物爬出了洞,順著戰壕向後方跑去。
雲牆越來越近,你已經可以聞到刺鼻的氣味,昆蟲從空中掉下,在戰壕前面的地上掙扎,小動物開始尖叫,痙攣,在地上亂竄。
你爬上戰壕,試圖逃跑,噠噠噠的槍聲響起,子彈落在你周圍,你只好又退回戰壕。
雲牆越來越近,50米,30米,20米,10米,你和戰友們被困在壕溝裡,淡黃色的雲遮蓋了戰場,你們開始掙扎,像小動物一樣,眼睛刺痛,喉嚨發乾,呼吸緊促,皮膚瘙癢糜爛。
數日後,你和身邊的戰友,在痛苦的掙扎中死去。
這不是虛擬的場景,這是第一次世界大戰中近百萬人的命運,其中近十萬人死去。
這堵雲牆就是毒氣,來自於猶太裔德國化學家弗裡茨·哈伯(Fritz Haber)的發明,在第一次世界大戰中,他積極參與開發部署氯氣及其它化學武器,被稱為“化學武器之父”。哈柏是一位著名的科學家,因發明了從氮氣和氫氣合成氨的工業哈柏法,獲得了1918年的諾貝爾化學獎。
哈柏擔任了德國化學兵工廠的廠長,按他自己的說法,他為了“儘早結束戰爭”,積極研製、生產並在戰壕戰中使用毒氣,導致了近百萬人的傷亡。哈柏還說,和平時期,一個科學家是屬於全世界的,但在戰爭期間,他屬於他的國家。
但他的妻子克拉拉·伊梅瓦爾不這樣認為,她也是化學博士,一位偉大的科學家,她和哈柏就毒氣運用在軍事中的不道德行為進行了激烈的爭吵,但哈柏無動於衷,開發毒氣讓他感到興奮,並為他帶來了聲望和官職。
當哈柏從比利時回家不久,一天晚上兩人再次就此爭吵,哈柏睡著後,伊梅瓦爾用他的手槍舉槍自盡,死在了兒子懷裡,這時還是一戰正酣的1915年。第二天哈柏就前往前線,發動了又一次毒氣襲擊。
哈柏繼續屬於他的國家,繼續研製生產毒氣,繼續傷害戰場上的士兵。一戰過後,哈柏不再有什麼建樹,納粹這時開始崛起。1934年,他被派去一個化學研究所任職,當德國政府要他開除其他猶太裔科學家時,他選擇了逃亡瑞士,並很快去世。哈柏發明的氰基殺蟲劑齊克隆B,此後被用作納粹毒氣室的首選氣體,殺死了數百萬猶太人。
哈柏和伊梅瓦爾的兒子赫爾曼·哈伯,在第二次世界大戰期間移居美國,由於對父親的化學武器工作感到羞愧,在1946年自殺辭世。
這是一個極度黑暗,令人窒息的故事。一個科學家,任何時候都應該屬於全世界全人類,但不是任何時候,都應該屬於他的國家,尤其是國家被邪惡把控的時候。諾貝爾獎獲得者弗裡茨·哈伯,就是最深刻的教訓。