在2020年7月30日,美國NASA的毅力號火星探測器發射升空,在北京時間2021年2月19日毅力號成功登陸火星表面的傑澤羅隕石坑三角洲地區,這是美國歷史上第5輛成功登陸火星的火星車。在到達火星以後,毅力號火星車就開啟了「瘋狂拍照」的模式。
截止至2021年3月1日,毅力號火星車已經拍攝到6000多張高清的火星照片,並將這些照片傳回了地球。從這些照片中,我們再次看到了火星表面的景象,毫無懸念,毅力號火星車傳回的照片和我們之前看到的其它探測器傳回的照片沒有明顯的差異,到處都是砂礫、碎石。畢竟,火星的環境本身就是荒涼的,不管是更早登陸火星的勇氣號火星車、機遇號火星車、好奇號火星車,還是最近抵達火星的毅力號火星車,拍攝到的景象都相似。
除了拍攝到火星表面的景象,毅力號火星車還在2021年2月23日第一次拍攝到了火星的日落,將火星上看到的太陽樣子展現在我們的眼前,這也是我們第一次看到太陽落在傑澤羅隕石坑的邊緣。從照片中,我們看到太陽,也可以看到火星當前的天空似乎有點朦朧的感覺。此前我們有分享過火星颳起了沙塵暴,掀起的灰塵覆蓋了洞察號火星探測器的太陽能電池板,導致洞察號探測器獲得的太陽能大大減少,所以NASA讓洞察號探測器暫時進入了節能模式。當火星颳起沙塵暴,看到的太陽也會顯得朦朧一些。
在這些照片中,還有毅力號火星車的自拍照,看到了毅力號火星車在火星表面的景象,也看到了毅力號火星車的輪子。不過,這一次的自拍照並沒有拍攝到毅力號火星車的全身,只是拍到了部分車身而已。
看到火星極為荒涼的景象,可能有一些朋友表示,探索火星有什麼意義?雖然展現在我們眼前的火星宛如死寂般的世界,但很多科學家認為未來火星可能會成為我們人類在太陽系的「第二家園」,因為現在的火星依舊存在水,只不過這些水以水冰物質的形式存在與火星的部分地區。科學家認為,火星現存的水冰物質能夠滿足人類未來移民火星的需要。
如果未來我們能夠在火星表面開發這些水資源,不僅能夠解決太空人用水的問題,還能通過分解這些水得到氧氣和氫氣,氧氣可以用於太空人的呼吸,而氫氣則可以用於飛船等設備的燃料。
當然,如果未來人類需要移民火星,那就需要在火星打造一座封閉的棲息地,或者直接對火星進行改造。科學家認為,我們改造火星的過程大約需要200-300年,需要提升火星表面的溫度、改善火星大氣環境,讓這些水冰物質融化以液態水的形式存在。當我們完成火星的改造,就可以直接在火星表面生活了。雖然這一個場景看起來有點「天方夜譚」的感覺,但隨著科技的進步,在未來確實是有可能會實現的。