新發現獨特系外行星含水量比地球還多

學家意外地發現一顆很特別的系外行星Nu2 Lupi d上面所含的水量比地球還多。

歐洲太空局（ESA）的系外行星特性探測衛星（CHEOPS）發現了這顆行星。它是繞著恆星Nu2 Lupi運轉的三顆行星之一。

這顆恆星與太陽類似，距離地球只有大約50光年，在地面上肉眼可見。科學家目前探測到這顆恆星周圍有三顆行星，分別命名為b、c和d。

目前所有肉眼可見的恆星中，只有三顆的周圍有超過一顆行星。研究員之一比利時列日大學（University of Liege）的德爾雷斯（Laetitia Delrez）在一份聲明中介紹說，這樣的恆星對於研究行星誕生的早期歷史具有重要意義。

研究人員發現，行星d的半徑大約是地球的2.5倍，每107年繞行主星一周。它的質量大約是地球的8.8倍。如果在太陽系，它的軌道差不多是在水星和金星之間。

最讓研究人員好奇的是，行星c和d上面的水量都比地球上更多。這兩顆行星質量的四分之一都是水分，相比之下，地球上水分的質量還不到地球質量的0.1%。不過，他們認為這些水或者是高壓的固態冰，或是滾燙的水蒸汽。

合作研究者西班牙加那利群島天體物理研究所（Instituto de Astrofísica de Canarias）的帕萊（Enric Pallé）說，這三顆行星都沒有宜居的環境，而且它們各有特點，差異很大。

行星b主要由岩石構成，而c和d都是在氫氣和氦氣層包裹之下，含大量的水分。

帕萊說，同一個恆星系統內的三顆行星何以具有如此豐富的多樣性，這很奇特，所以這個恆星系統是研究人員很感興趣深入研究的對象，以探索恆星系統內行星演化的奧秘。

這份研究發表於《自然·天文學》（Nature Astronomy）期刊。