不少人每天都要喝咖啡提神，愛爾蘭科克大學一項研究找來62名成年人進行實驗，發現習慣喝咖啡的人停喝14天後，腸道代謝物出現明顯變化；重新喝咖啡後，無論含咖啡因或無咖啡因，受試者的壓力感、憂鬱症狀評分及衝動性指標均有所下降，顯示咖啡對身體的影響可能不只來自咖啡因。
這項發表於國際期刊《自然通訊》（Nature Communications）的研究，由愛爾蘭科克大學團隊進行，共招募62名健康成年人，其中31人每天喝3至5杯咖啡，另外31人沒有喝咖啡的習慣。研究人員針對受試者的腸道菌叢、代謝物、情緒、壓力、警覺性及學習記憶能力進行評估。
研究要求習慣喝咖啡的31名受試者停喝兩周，觀察身體及行為變化，接著讓他們恢復飲用咖啡，分別提供含咖啡因及無咖啡因咖啡，但受試者並不知道自己喝的是哪一種。
結果發現，停喝咖啡兩周後，最明顯的變化出現在腸道，習慣喝咖啡者的部分糞便代謝物發生顯著改變。而重新飲用咖啡後，無論是否含有咖啡因，受試者自評的壓力感、憂鬱症狀評分及衝動性均有所降低。
此外，研究也觀察到兩種咖啡的不同影響，飲用無咖啡因咖啡的受試者，在部分學習及記憶測驗中表現有所改善；含咖啡因組則未出現相同結果。研究人員推測，咖啡除了咖啡因之外，其他成分也可能對認知功能產生影響。
家庭醫學專科醫師Kelly Brown指出，咖啡含有綠原酸等多酚類物質，具有抗氧化及抗發炎特性，也能經由腸道微生物代謝，產生其他具有生物活性的化合物。此外，咖啡中的可溶性纖維及植物化合物，也可能與腸道細菌相互作用，進一步影響身體的發炎反應，以及與情緒、壓力和認知功能相關的生理機制。
Brown表示，腸道與大腦會透過神經系統、免疫訊號及腸道細菌產生的代謝物相互溝通，因此腸道環境的改變，可能與心理健康有所關聯；不過目前仍無法確定各項機制的實際影響程度。
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