為何印度洋深處有個重力低點的洞，科學家有新解答

當從外太空觀察地球輪廓，都會認為地球是個完美的球體，不過事實並非如此。地球物理形狀被不同程度的力拉動，比如印度洋就有個「重力洞」。

地球重力場的大地水準面（Geoid）視為地球的物理形狀與數學形狀，這張地圖也顯示地球並非均勻球體，而是到處都被細微程度的力拉動。

科學家已知印度洋深處有個大地水準面重力低於平均值的「洞」，使該區海平面低於全球海平面平均值。是什麼原因形成這重力相對減弱的「洞」？最近印度科學研究所科學家或許找到了答案：地函熱柱（Mantle plume）。

研究人員 Debanjan Pal 與 Attreyee Ghosh 電腦模擬結果顯示，約 3 千萬年前，古老海洋的緻密殘餘物沈入非洲大陸地殼下方 1 千多公里處，攪動熾熱熔岩導致地函強烈下湧，為了抵銷下沈力道，2 千萬年前一些熾熱且密度較低的地函熱柱就在附近印度洋上升，使印度洋出現大地水準面低點，且很可能幫助地球形成現今形狀。

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雖然目前沒有任何明確地震學數據表明印度洋下方有地函熱柱，不過研究人員不著急，因為印度洋大地水準面低點還會持續數百萬年，時間推移或許會有新證據曝光。

新論文發表於《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）。