麻省理工開發加鹽水凝膠，有效從沙漠空氣吸收水

即使在沙漠環境，科學家研發的超吸水水凝膠，還是可以從空氣中吸收大量水分，有望解決長期以來的水資源分配不均問題。

近年來由於環境條件變化、更嚴峻的氣候變遷，全球水資源和能源供應的負荷愈大，根據聯合國兒童基金會資料，世界上近三分之二的人口，每年至少經歷一個月的嚴重缺水。

麻省理工學院團隊在尋找創新的水資源收集材料時，瞄準「吸濕水凝膠」，也就是能收集空氣濕度的水凝膠，在各種環境情況都有用，但如果要實現商業化，必須要實現高效低成本、永續和擴大規模。

麻省理工學院新開發的水凝膠，則大大提高吸收水蒸氣效果，即使在沙漠條件下也能滿足上述要求，其關鍵是在水凝膠中加入鹽「氯化鋰」，氯化鋰能夠吸收超過其質量 10 倍的水分，水凝膠就是容納水分的地方。

研究主要作者 Gustav Graeber 表示，這是兩全其美的做法，水凝膠可以儲存大量的水，鹽可以捕捉大量的水蒸氣，有把兩者合一的想法是很直觀的。

為實驗不同濃度的效果，研究團隊在水凝膠圓盤滴入不同濃度的氯化鋰鹽溶液，之後每天他們稱重查看水凝膠中注入多少鹽，在浸泡 30 天後，研究人員發現水凝膠每克吸收 24 公克的鹽。

團隊也在各種濕度條件下測試新型水凝膠，研究人員發現，在 30%、50% 和 70% 的濕度環境，水凝膠都能吸收水分而不會漏水。研究人員表示，即使在濕度低於夜間沙漠的 30% 環境，水凝膠每克材料也能吸 1.79 公克的水，比之前測試的水凝膠多 15%，之後就能加熱、冷凝收集純水。

沙漠的溫差相當大，炎熱的上午晚上有可能會降到零下十幾度，而乾燥就是沙漠迅速降溫的原因之一，團隊指出，因此可以想像，這種材料一定可以在沙漠中產生水，研究人員的下一個挑戰則是加快吸水過程。