這是一個存在許久的有趣假設:如果地球上每個人同時跳一下會發生什麼事情?地球會移動嗎?或者如傳說所述——地球自轉速度會減慢嗎?畢竟 2011 年,襲擊日本福島的 311 大地震略微加速了地球自轉,使地球日子縮短約 1.8 微秒,因此有人相信若地球上每個人同時跳躍,或能影響地球自轉。
但考慮該假設永遠無法實測,我們無法百分百確定究竟會發生什麼,只是無礙一些人嘗試分析研究,比如物理學家計算認為可以暫時讓地球移動一小部分。
地球實驗室主持人 Greg Foot 更召開一項大型實驗,試圖利用數學運算放大 5 萬人同時跳躍的結果來解決此問題。
果然,該實驗能在 1.5 公里外探測到人群跳躍引起的芮氏 0.6 級地震。然而放大這結果發現遠遠無法影響地球——地震至少需達到 8 級以上才會影響地球自轉,為此我們需要的人口是地球目前所有人口的 700 萬倍,也就是說,就算真的讓地球所有人同時跳躍,我們也無法移動地球,連旋轉速度都無法撼動半點。
但物理學家 Rhett Allain 給出了其他答案。粗略計算成人與兒童的平均體重及地球質量後,Rhett Allain 假設當時地球 70 億人口集中在同一地方向上跳躍 0.3 公尺(避免跳躍能量相互抵消),能讓地球移動約單個氫原子半徑百分之一的距離。
跳完後,地球回歸原位,一切和以前一樣。
俄亥俄州立大學天體物理學家 Paul Sutter 與桑迪亞國家實驗室物理學家 Mark Boslough 也曾回答過這問題。當地球所有人口集中在同一地點跳躍,落回地面的瞬間會釋放出大量能量,一些能量會回到鞋子上,其餘會分散至空中與地面並帶來一些副作用:
1. 可能產生震碎耳膜的巨大噪音。
2. 地面會開始搖晃,如果跳躍地點在海岸附近,可能引發 30 公尺高的海嘯。
3. 可能引發 4~8 級範圍內的地震。
但不管怎麼說,全世界的人一起跳躍再怎麼酷,也不會改變地球軌道與速度,從外太空看,這一切都只發生在地面。