歷史上不少王朝出於軍事、政治與經濟考量,除了設首都外,還會選一些重要城市為都城。以三國曹魏來說,當時設了5座都城,分別是長安、譙、許昌、鄴及洛陽,主要與各地的歷史價值有關,例如譙是曹操的故鄉,而長安及洛陽則是前朝古都。
三國時期曹魏政權設了長安、洛陽、鄴、譙及許昌5座都城,但實際上還是以洛陽為首都,不少現代學者認為,嚴格來說不算是5都,其他4座比較像陪都,也就是直轄市的概念,曹魏政權為何會設5都城,主要與古人對這5座城的評價有關。
長安為西漢的都城,是擁有悠久歷史的古都,在當時具有重要價值,到了漢光武帝劉秀建東漢後,未再繼續使用長安,而是建都於洛陽,因此曹操獲得政權後,長期居住洛陽,待兒子曹丕上台,還在洛陽接受漢獻帝的「禪讓」,所以在此設為曹魏王朝的首都,也是向天下證明自己是正統繼承人。
而譙是曹操的老家,古人對於故鄉極為重視,因此將其視為具政治意涵的都城,鄴城則是東漢年間,曹操自認護漢獻帝有功,朝廷便立他為魏公,封地就位於現今河北南部至山西南部一帶,其中包含鄴城,位於封地的核心地區,對曹操意義非凡,當曹操掌握政權後,經常奔走於洛陽及鄴兩地,顯現出鄴城的價值。
而許昌距離洛陽不到200公里,兩座都城如此靠近,在古時很少見,曹操當年將漢獻帝遷居於此,並開始「挾天子以令諸侯」,許昌可以說是他握有政權的起點,對於曹魏王朝意義重大,曹操一開始很努力經營許昌,使該都城成為重要政治核心地帶。