中國四川省「臥龍國家級自然保護區」2019年4月首次捕捉到全球唯一「白色大貓熊」,當時估計年齡大概2至3歲左右;如今4年過去,相關部門近日再度公開已經成年的「白色大貓熊」完整活動影像。
2019年4月「白色大貓熊」幼崽的身影首度現身,與黑白配色的大貓熊相比,其渾身雪白非常吸睛。其後,臥龍自然保護區管理局針對這隻罕見的「白色大貓熊」,成立了專案小組並展開密集監測。
北京大學生命科學院研究員李晟指出,秦嶺是大貓熊分布區域的最北端,該地存在另一種比較罕見的大貓熊色型,毛色呈棕白色。臥龍自然保護區記錄到的白化大貓熊,可能正是其基因變異的結果。
白化現象可能在多種動物群體中出現,白化鹿、白化熊、白化海龜甚至白化鳥類,過往均有相關記錄。然而,白化動物往往同時伴隨基因缺陷,導致形態或生理異常,容易產生多種疾病。
所幸監測中的「白色大貓熊」現已年約5、6歲,迄今並未發現行為、生存受到明顯健康問題困擾。目前,牠正和其他顏色正常的大貓熊共同棲居。
李晟又稱,這隻個體可能是中國有正式文獻記載以來,第一隻白化大貓熊。至於牠的基因會不會逐漸傳播開來、能否穩定遺傳下去,均需後續更多研究來了解。