隨著科技日新月異,人肉之軀在高科技武器面前,可說是不堪一擊,往往還沒反應過來就被敵軍消滅,不過即便如此,在近代的戰爭史中,依然存在著約定成俗的潛規則,那就是敵方飛行員跳傘時,嚴禁開槍射擊,背後原因除了本著騎士精神之外,更重要的是飛行員養成不易,所以漸漸衍生出共識。
空戰中,飛行員因為戰機被擊毀而跳傘的情況時有所聞,不過在二戰此前的戰事上,有不射殺跳傘飛行員的共識,背後有兩大原因,首先是經濟考量,因為想要培養出優秀的飛行員需要耗費相當高昂的時間成本,透過經年累月的訓練,才能上戰場廝殺;再者,相較於其他兵種,飛行員屬於高價值的作戰力量,是空戰中決定勝負的關鍵要素。
除去利益層面,不射殺跳傘飛行員也跟歐洲自古就推崇的「騎士精神」有關,攻擊已經放下武器的人是不道德的,而戰機就是飛行員的武器,因此當他從飛機上跳下來的那一刻,就等同於放下武器,沒有任何危害性,加上半空中的飛行員是沒有任何還擊和防禦能力的,這時向他開槍是勝之不武的事情,明顯違背騎士精神,會遭到鄙視。
此外,1977年6月8日訂立的《日內瓦公約》第一附加議定書中,第一次對保護跳傘中的飛行員有了明文規定,「從遇難飛機上跳傘降落的任何人,在其降落中,均不應成為攻擊的對象。」不過即便先有不成文的共識,再有國際法保障,但由於戰場上錯綜複雜的實際情況,仍不乏射殺跳傘飛行員的憾事發生。