有「東陵大盜」之稱的孫殿英曾挖掘慈禧太后和乾隆皇帝陵墓中的珍寶,並對地宮進行大肆破壞,清朝末代皇帝溥儀因此召集團隊,試圖修復、清理皇陵,未料團隊成員竟在乾隆地的「清裕陵」發現一具完整女乾屍,表情笑容可掬,經過研究分析後,推測其身分應是孝儀純皇后。
民國17年(西元1928年)時,孫殿英盜挖了乾隆皇帝與后妃合葬的陵墓「清裕陵」,不但搶奪了陪葬的珍寶,還破壞了乾隆以及其他后妃的遺骸,隨處亂扔。同年8月底,溥儀組成了「清室善後委員會」,復原被破壞的地宮,沒想到在清理的過程中,他們竟發現一具保存完整的女乾屍,身上還穿著黃色的龍袍,且「面目可辨、笑容可掬」,臉上還有些許皺紋。
究竟這具女乾屍的真實身分是誰呢?清裕陵除了乾隆皇帝以外,陪葬的后妃共有5人,包含孝賢純皇后、孝儀純皇后、慧賢皇貴妃、哲憫皇貴妃、淑嘉皇貴妃,根據這5人去世的時間判斷,孝賢純皇后和慧賢皇貴妃過世時,年齡約在36到37歲左右,哲憫皇貴妃過世時才20多歲,而淑嘉皇貴妃過世時年齡也不大,剩下的就只有孝儀純皇后,也就是《延禧攻略》中女主角魏瓔珞的原型人物。
孝儀純皇后去世年齡為49歲,透過人體自然的衰老程度來判斷,該具保存完整的女乾屍主人很可能就是她,只不過屍身為何經過這麼多年都沒有腐壞、化成白骨?又為何沒有遭孫殿英破壞?這些問題仍是考古界的一大謎團,尚未找出解答。