韋伯望遠鏡強大新照，揭開天王星數道清晰環

韋伯太空望遠鏡強大拍攝能力之下，天王星顯現出 11 道清晰行星環，有如太陽系第二顆土星。

太陽系每個行星都有怪癖，天王星更是佼佼者。它屬於冰巨行星，由圍繞岩石核心的水冰、甲烷、氨組成，大氣被暴風雲支配（但不如氣態巨行星木星大氣渾濁），有 27 顆衛星。最特殊的是天王星自轉軸與黃道面傾角高達 98 度，是有名的「躺著繞太陽公轉」，目前天王星北極朝向太陽。

天王星位於太陽系邊緣附近（距離太陽平均 29 億公里），無法肉眼觀測，更別提看見天王星 13 道微弱冰環與塵埃環──直到 1986 年航海家 2 號近距離飛越天王星，天文學家才確認確實有環。

現在天文學家靠韋伯太空望遠鏡（JWST）放大天王星周圍，讓環以非常壯觀的姿態現身眾人眼前，新圖片顯示天王星有 11 環，9 環歸類為行星主環，2 環為較暗的塵埃環。

以前天王星極地特徵連哈伯望遠鏡、凱克天文台等強大望遠鏡都很難仔細觀察，大略知曉天王星極點有個季節性極冠，但天文學家不完全確定成因，只知道會在陽光照射天王星時出現。現在韋伯望遠鏡收集的數據，應有助解開為什麼極冠會在夏季陽光直射出現、秋季又消失的謎團。