清朝乾隆皇帝在位期間曾多次開倉放糧,開拓疆土,開創盛世局面,然而除了文治武功,他還相當擅長詩詞歌賦,一生寫詩超過萬首,對於對聯也很有興致,經常用來考究大臣們的文化底蘊。民間就曾流傳他出巡時曾出一個上聯,但卻無人能對出,殊不知一旁的小乞丐竟輕易對上,讓乾隆刮目相看,當即欽點他為狀元。
乾隆經常微服出巡,某次他帶上大臣嚴祿和一些奴才出門,在大街上突然來了興致,脫口出了一個上聯「一條大道通南北」,而嚴祿的學問不高,只能阿諛奉承,說皇帝的對聯太難,沒有人能對上。殊不知一旁路過的小乞丐聽到後說,「這有何難,我就能對上!」接著不慌不忙說出下聯,「兩邊小店賣東西」。
乾隆一聽,大讚小乞丐的下聯對仗工整,又說「我再出一個上聯,你能對上嗎?」小乞丐說當然可以,於是乾隆又出了一個上聯,「八方橋,橋八方,站在八方橋上觀八方,八方八方八八方」,對於上聯,乾隆頗為得意,還向小乞丐說「如果你能對上下聯,朕就欽點你為狀元」。
小乞丐見眼前此人自稱是皇帝,嚇得連忙跪倒,大聲說道「萬歲爺,爺萬歲,跪到萬歲爺前呼萬歲,萬歲萬歲萬萬歲」。乾隆一聽非常滿意,還稱讚小乞丐是神童,小乞丐也因為這兩副對聯,搖身一變成了當朝狀元。