隋朝首創科舉制度,讓寒門學子能透過考試翻身,而科舉制度擁有1300多年歷史,經過改朝換代後,科舉幾乎沒有改變,代表它是挑選人才的最佳方式,不過古人為了考中科舉求官職,實力不夠而選擇作弊,就曾有考生將小抄塞入肛門。
古人為了能考中科舉,求得一官半職,實力不夠就會動起歪腦筋,出現作弊的現象,第一種作法就是「攜帶小抄」,有些考生會抄在衣服或身上,不過大多都是抄在紙上,其中最厲害的是寫在薄如蟬翼的金箔紙,藏在筆管或硯台的夾層。
根據明朝馮夢龍編著《古今譚概》,指萬曆年間一場科舉考試,有考生將小抄用油紙捲起來,再綁上一根白線,隨後塞進自己的肛門,豈料快進考場時,白色線頭竟露了出來,還被官兵現場逮住,隨後將小抄扯出來,儘管證據確鑿,但考生不承認,還狡辯是前一名考生扔的,被誣陷的考生氣得反駁,就算扔出來怎又剛好跑進肛門。
第二種是「槍手代考」,古代雖然沒有身分證,但當時人口不多,每個地區的考生基本都認識,想找人代考非常困難,所以考生與槍手通常會一起報名,再用錢買通安排座位的官吏,讓兩人的座位靠近,槍手寫完考卷後,就會找機會遞給買主考生。
第三則是「賄賂考官」,還分為幫大忙、小忙,小忙就是對作弊視而不見,大忙則是考官親自幫忙作弊,最常見的就是修改成績,不過唐朝施行「糊名法」,會將考生名字蓋起來改考卷,使得考官難以辨識,因此考生與考官會事前約定,文中哪幾段會出現哪些詞,官員再根據線索判斷,不過宋真宗還創「謄錄制度」,就是由專人用紅筆抄錄考生的試卷,使考卷筆跡一模一樣,所以有些考官會直接調換考生的試卷,又稱做「活切頭」。