造成頭痛的原因不勝枚舉,誘發的原因也可能源自天氣、飲食習慣、生活壓力、睡眠障礙等,其中以「性行為頭痛」(又稱「性交頭痛」)最令患者難以啟齒。
頭痛門診偶爾會出現一些神情害羞的患者,雖表示自身有頭痛困擾,但進一步詢問細節時,患者卻欲言又止,逐步詢問後,才釐清成因是最近和另一半性行為時,突然感到頭痛欲裂!
性行為的過程中,血壓和心跳會上升,這樣的時機下出現頭痛並不少見,雖難免讓人不好意思向醫師開口,但萬萬輕忽不得,因為其背後病因輕則無礙,重則蜘蛛網膜下腔出血,不僅死亡率高,新聞報導常提及的「性行為猝死」也可能來自這一類情況。
其次嚴重的疾病,則可能是大腦血管痙攣,或頭頸部動脈血管壁剝離,杜宜憲表明,這類疾病雖然不會立即致死,但如果沒有及時處理,造成中風或腦出血的機率依舊很高,所以不能輕忽。
此外,若性行為姿勢比較特殊,亦可能導致腦脊髓液外漏,形成所謂的「低腦壓頭痛」,也就是大腦裡面出現漏水情形,大腦因而下沈,讓患者站立時感到劇痛。
倘若以上危險且嚴重的頭痛病因都排除了,便可能是「原發性行為頭痛」,或是更輕微的「頸部拉傷」。杜宜憲提及,前者只需要規律服用藥物,慢慢就會改善;後者則是因為性行為過程中,頭頸部太用力而拉傷、扭到,多休息、放鬆後,同樣有所改善。
至於要安排哪些檢查才能診斷出性行為頭痛的起因,杜宜憲建議,先釐清進行性行為時感到頭痛的姿勢為何、頭痛的程度是持續的,抑或是瞬間大痛、除了性行為之外,是否還有其他誘發頭痛的動作等。
凡有性行為頭痛困擾的病人,務必接受腦部電腦斷層(CT),初步排除蜘蛛網膜下腔出血。接著,建議再接受核磁共振(MRI)及血管攝影,目的是排除腦血管疾病,包括痙攣、血管剝離、動脈瘤,也能確定腦部是否有腦瘤,或是低腦壓頭痛的影像特徵,提供的細節愈多,醫師愈能判斷頭痛原因。