古代人都倡導「人死為大,入土為安」,人死後基本上都選擇厚葬,尤其是皇宮貴族,但為何要花如此多錢去建造一座陵墓,主要是古人相信有死後世界,而陵墓底下都設有地宮,也成為建築重要研究目標,其中最奢華的莫過於秦始皇陵。
皇帝陵墓地下會建造地宮,因而發展出磚石拱券技術,地宮通常設有長步道,連接地宮大門,門後則備有棺床與棺材,陵墓規模若很大,往往需花數十年建造,因此不少皇帝即位後,就開始著手打造陵墓。
人類起初都採簡單方式安葬死者,直到文明出現後,古人相信有死後世界,在陰間是否能過得好,就取決於埋葬的方式,因此古人大多提倡厚葬,甚至達到極端的地步,在不少文學作品中也能看到相關內容,就算窮困潦倒,也要傾其所有想辦法安葬逝世的親人。
而最豪華的陵墓非秦始皇莫屬,規模也是至今最大,俯視為正方形椎體,每一邊約300公尺,還建有內外牆圍繞陵墓,由於現代科技仍不夠純熟,一旦古物接觸到空氣,就會瞬間氧化並破損,因此大陸下令禁止再開挖陵墓,因此秦始皇陵內部依舊是個謎,不過根據《史記.秦始皇本紀》記載「以水銀為百川江河大海,機相灌輸,上具天文,下具地理」,可知整個地宮的水銀匯聚成江河大海,相當壯觀。