韋伯望遠鏡拍攝中遠寬場圖像，大量發光星系如鑽石點綴

過去數十年，哈伯太空望遠鏡與地面望遠鏡提供各種壯觀星系圖像，而今年韋伯太空望遠鏡投入科學觀測後，一切還昇華。根據 PEARLS 觀測計畫，韋伯望遠鏡展示了宇宙中遠寬視場圖像，照片中大量發光星系就像鑲嵌在黑暗背景上的鑽石。

韋伯太空望遠鏡聚焦在天空中稱為北黃極的區域，其近紅外相機（NIRCam）可使用 8 種不同近紅外光觀察比肉眼所見暗 10 億倍的天體，為了偏見宇宙黎明時期非常罕見的星系，我們需要大面積深度成像，而這正是 PEARLS（The Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science）計畫的目標。

結合韋伯望遠鏡的近紅外光、哈伯望遠鏡的紫外光與可見光，研究人員釋出了第一張 PEARLS 圖像，天空覆蓋區域達滿月面積的 2%，揭開宇宙大量星系前所未見的深度與細節。

當中，有許多遙遠星系此前總是躲開哈伯望遠鏡與其他地面望遠鏡的追捕，也有許多科學家從未想過能看到的天體，包括遙遠橢圓星系周圍的單球狀星團、螺旋星系內的恆星形成結、以及黑暗背景中數千個更加黯淡的星系。

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研究人員表示，測量照片中恆星與星系前後的漫射光就像在解碼宇宙歷史，背後代表了宇宙演化的故事，PEARLS 團隊希望未來能持續觀察該區域，監測物體的移動、亮度變化等跡象，如遙遠恆星爆炸、黑洞周圍出現耀斑等。