研究發現：蛋白也能淡化海水，效率更勝活性碳高達 99%

活性碳是目前海水淡化應用成本最低的重要材料，普林斯頓大學工程學院（Princeton Engineering）研究人員現在發現另一種低成本且海水淡化效率高達 99% 的新材料：蛋白。

普林斯頓大學工程學院新聞指出，機構研究人員發現蛋白能去除海水鹽分與塑膠微粒，且成本低廉。科學家使用蛋白製作輕質多孔的氣疑膠材料，可於濾水、儲能、隔音及隔熱等使用。且歷經多次實驗，了解是蛋白質導致所需結構。

蛋白幾乎由純蛋白質組成，將蛋白質置於無氧環境冷凍乾燥再加熱到 900°C，就會形成碳纖維與石墨烯片組成的互連結構。用來去除海水鹽分與塑膠微粒，結果研究人員發現效率高達 99%。

最酷的是，上述程序前先煎一下蛋白或用打蛋器攪拌，也會有同樣作用。比起其他材料，雞蛋有容易取得優點，其他蛋白質也有同樣功用，代表可以較低成本大量生產，且不會影響食品供應。

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不論如何，研究人員都致力改進製程，以便大規模用於海水淡化。比起活性碳用於海水淡化，蛋白好用得多。更值得一提的是，蛋白過濾工序只需重力當動力，過程完全不浪費其他能源，可說是需大量能源及水的反滲透機制大進步。除了濾水，研究人員也在探索蛋白對儲能和絕緣等其他應用的可能性。