離開家鄉一百萬年是個很長的時間。最近一位來自火星的使者,在美國NASA的安排下,在離開火星近一百萬年之後,終於回到了火星。
這位「火星使者」名叫賽義烏海米爾008(Sayh al Uhaymir 008),簡稱SaU-008。科學家鑒定它是一塊來自火星的隕石,大約在一百萬年前,在一次火星受到小行星撞擊的時候脫離火星,在太陽系內漂浮了一段時間,後來落在地球上位於阿拉伯半島東端的阿曼國(Oman),在那裡一呆就是45萬年。
1999年,有人拾到了它。科學家鑒定後把它歸為「火星來客」。地球上共發現了大約200個類似的火星來客。可是,SaU-008是其中第一位有機會回到火星的幸運者。
NASA安排它隨著上個月登陸火星的毅力號(Perseverance)回到火星。
在這之前的幾年里,SaU-008被收藏在倫敦的自然歷史博物館裡,由該博物館的首席隕石策展員卡羅琳·史密斯(Caroline Smith)照看。「每年,我們提供幾百個隕石樣品供世界各地的科學家進行研究。」史密斯說,「可是以科研為目的送一塊樣品回家,這還是第一次。」
在毅力號接下來的工作中,SaU-008將接受激光照射檢測,會有部分被氣化。之後,它終於可以安靜地在火星環境里,和家鄉的老朋友們再續前緣。