人類記憶也有“不靠譜”的時候，關於記憶的7大“故障”

記憶既是人神經系統的一種重功能，也是人類生存進化的重要基礎。儘管大多數人都認為自己的記憶很好，但是，相比於人類其他類型的記憶來，神經記憶有時是很不靠譜的。比如，DNA遺傳記憶是最穩固和最強大的記憶，免疫記憶同樣要比神經記憶更靠譜。

性質不同的7大故障

細數起來，記憶的不靠譜有7個方面，也可以稱為記憶的7大故障或缺陷，心理學教授丹尼爾·夏克特把這7種缺陷分為：健忘、分心、空白、錯認、暗示、偏頗和糾纏。而這些記憶的缺陷在日常生活中會經常發生，並給每個人帶來或大或小的，甚至是嚴重的後果。

記憶的這7項故障在性質上和嚴重程度上並非是一樣的，它們有差異和不同。健忘、分心和空白是疏忽的過錯。首先，健忘是記憶的基本特徵，在本質上是一種暫時性現象。因為人們能記住過去幾小時干了什麼不是一件難事，但是要問過去6周、6個月或6年來幹了什麼，恐怕能記住的人很少。
而分心是指在記憶和注意之間的交界處出現故障。分心並非是應該記住的事忘記了，而是當人們全神貫注於某一件事時，不能把注意力集中於我們應當記住的事上。這種情況要麼是一開始就沒有在記憶細胞上編碼登記，要麼是當需要的那一刻沒有進行信息查詢。所以，分心也會讓人找不到眼鏡、鑰匙，甚至忘記午餐約會，因而與健忘有相似之處。

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空白是指人們在拚命回憶某些重要信息時出現的記憶阻滯現象。例如，每個人都有碰上熟人的面孔卻叫不上人名的尷尬。但是，遇到這種情況我們都相信那人的名字並沒有從我們的記憶中消失，要不了多久，也許幾小時或幾天後就會突然想起來。而且，事實也正是如此。

與健忘、分心、空白相比，錯認、暗示、偏頗和糾纏這四個記憶故障則屬於指令性缺陷。這四項故障所涉及的是記憶的錯誤或純屬多此一舉的記憶。錯認是把虛幻的東西誤認為是真實的，或者是把朋友告訴你的雞毛蒜皮的小事記成你確實在報紙上看到的真實報導。而暗示是指某些記憶根深蒂固，當你嘗試回憶往事時，會產生一些相關聯的問題、意見和建議。

偏頗則是指在回憶過去時，思維在很大程度上受當前學問和信仰的影響。人們經常有意無意地按照現在的思路和信仰編寫或者杜撰從前的經歷，對一些突發事件甚至自己的親身經歷都是以現在的感受而不是當時事實來敘述。糾纏其實就是人們內心認為不該記住的那些不愉快的煩心的事件卻不時會出現在自己的心頭，揮之不去。尤其是深更半夜從睡夢中醒來，那些生命中經歷過的灰暗經歷，如工作上的痛苦挫折、考試時的差強人意以及更為嚴重的失戀和失去親人的所有細節都會浮現在腦海。
記憶故障的表現和後果

美國西北大學心理醫生丹尼爾·奧佛爾和其同事進行了一項試驗。他們要求67名年齡近50歲的男性回憶其高中時代的生活，要求他們回答一些很簡單的問題：A，你父母鼓勵你參加體育活動嗎?B，宗教信仰對你有幫助嗎?C，你是否因為違反紀律而受過體罰?

美國西北大學心理醫生丹尼爾·奧佛爾和其同事進行了一項試驗。他們要求67名年齡近50歲的男性回憶其高中時代的生活，要求他們回答一些很簡單的問題：A，你父母鼓勵你參加體育活動嗎?B，宗教信仰對你有幫助嗎?C，你是否因為違反紀律而受過體罰?
這些人回答的結果讓人忍俊不禁。因為，在三四十年前，這些人剛進入高中生活第一年，心理醫生就這些同樣的問題曾問過他們同一個人。但在近50歲後，對同樣的問題，這些人的回答結果卻大相逕庭。不到40％的人回憶說父母曾鼓勵他們多參加體育活動，而在青年時代，有60％的人回答說“是”；只有25％的成年人回答說宗教信仰對他們有幫助，但在高中時代有70％的人認為有幫助；同時，只有1/3的成年人回憶說10歲之前受到過體罰，但在年輕的時候有90％的人非常確切地承認他們受到過體罰。
健忘當然隨時間的推移和年齡的增長而成為人整體生理功能衰退的一部分。所以，一些人回憶往事時，特別是現在的口述歷史成為一種學術和研究方式時，史實的真實性自然令人擔心。而且，如果涉及法律，後果就比較嚴重。
伊麗莎白·羅夫托斯博士所著的《辯方證人》一書也描述了許多相同的錯認情況。可見，錯認是一種普遍現象，而DNA才是最為真實的記憶。
如何對待記憶故障?

既然健忘、分心、空白、錯認、暗示、偏頗和糾纏這些記憶故障是人們不可避免的，而且會造成重大損失和危害，就需要預防和避免。那麼，如何預防和避免呢?以人人都熟悉也都會犯的毛病——分心——可作說明。
分心是在記憶信息編碼過程中分散了注意力。而大多數分心都是由日常生活中各式各樣的走神造成的。例如。滿腦子都在想著如何應付第二天的關鍵會面，卻把車和門的鑰匙放到不常放的地方，怎麼也找不到。這得先認識大腦在分心時的生理基礎。
今天，大腦神經成像技術的發展使得我們能觀察大腦活動的種種情況。例如正電子發射斷層掃瞄(PET)可以監測到大腦注意力分散以及自覺行為狀態下的大腦中的變化。
研究人員對正在記憶單詞的志願者進行PET掃瞄。一些掃瞄是在那些志願者記憶較為容易的單詞，也是注意力容易分散的時候所做的。而另一些掃瞄卻是在志願者記憶較為困難的單詞，但注意力不容易分散時進行的。結果發現，注意力嚴重分散時，左側大腦額葉的活動要比注意力集中或輕度分散時要弱。這個實驗結果提示，分散注意力可以阻止左側大腦額葉下部對記憶信息進行詳盡編碼。當此區域不參與新信息編碼的活動時，隨後的回憶就要困難得多，分心的記憶缺陷可能就是這樣產生的。
當然，目前還不能從這樣的實驗中產生什麼樣的有效阻止分心的方法，而且專家認為即使有基因方面的發現，將來也可能發明對付分心的藥物，但那也不是解決問題的根本方法。只有認知工程而不是基因工程才會指引人類同分心缺陷作鬥爭。

例如，生活中對付分心的認知工程就有很簡單的做法，這就是輔助記憶方法，如給自己找到好的線索，以作提醒。最有效的線索應滿足兩個重要原則，一是必須具備足夠的信息，二是在行動之時管用。
今天，很多中小學的學生都有自己的記憶輔助方法，它能夠有效地預防學生的分心過錯，如忘記寫家庭作業。在亞特蘭大附近有一所小學，每個學生都有一個小本，上面記著他們應該完成的家庭作業，每天晚上完成後都必須有家長簽字，有些高中還要求學生把家長簽字帶到學校進行檢查。調查顯示，這樣的提醒作用有效地減少了學生的分心和忘記。
而日常生活中更不乏滿足具有足夠的信息和在行動之時管用的條件的記憶輔助方法，以應對分心。比如，帶鳴笛的燒水壺，水開之後可以提醒你需要關火灌水。有報警裝置的老式的電熨斗也是如此，當熨鬥在衣服上放置時間太長有危險時，就會自動報警，以避免事故的發生。
所以，當我們目前並不能通過基因工程和藥物解決記憶缺陷時，類似記憶輔助方法一類的認知工程是幫助我們解決記憶故障的有效措施。