經典重現，韋伯望遠鏡拍回「創生之柱」新圖像

「創生之柱」是位於巨蛇座鷹星雲內的緻密氣體塵埃，最著名照片由哈伯太空望遠鏡於 1995 年拍攝。輾轉多年，如今韋伯太空望遠鏡帶來「創生之柱」令人難以置信的新視角，可以看到更多柱狀塵埃，也揭示更多發出亮紅光的嬰兒恆星。

「創生之柱」由涼爽的氫分子和塵埃組成，距離地球 6,500～7,000 光年，正被相對熱的恆星紫外線發出的光蒸發，之所以如此命名是因這些氣體塵埃形如柱子，且正在製造大量新生恆星。

自哈伯太空望遠鏡於 1995 年首次對該區域成像以來，天文學家已多次重返現場拍攝，比如錢卓拉 X 射線天文台於 2001 年觀測了該地區，雖然沒有在柱中發現太多 X 射線源，但從該地區年輕恆星觀察到各種能級的 X 射線；歐洲太空總署的赫歇爾太空望遠鏡也於 2011 年拍攝該區域恆星誕生之獨特圖像；2014 年哈伯太空望遠鏡則再次拍攝了後續圖像。

現在，韋伯太空望遠鏡的近紅外相機（NIRCam）也帶來了「創生之柱」新的圖像，讓天文學家瞥見該區域一些塵土飛揚的羽流，以及更多發出亮紅色、具有衍射尖峰的嬰兒恆星，這些年輕恆星估計僅幾十萬歲。

▲ 韋伯太空望遠鏡拍攝的創生之柱圖像。

某些柱子邊緣則有看起來像熔岩的波浪線，那是在氣體塵埃中形成的恆星正周期性釋出超音速噴流、與物質雲相撞，於是像船在水中移動一樣形成波浪形圖案。

雖然，如果現在我們有某種神奇技術可以立刻傳送到創生之柱這位置，那麼這些「柱子」很可能已經不存在了，因為我們現在看到的創生之柱，實際上來自過去的光。