古代皇帝或後宮嬪妃身邊,總會有太監跟在一旁服侍,雙方的關係非常密切,因此有不少太監藉機博取皇帝或后妃的信任,希望能被委以重任,甚至是進一步掌握大權。北宋時期的太監童貫深得宋徽宗賞識,仕途一帆風順,甚至還受封廣陽郡王,成為歷史上第一個、也是唯一一個太監出身的王爺。
童貫是北宋時期極具權勢的太監,但最初他只是一名供奉官,在杭州替宋徽宗搜刮書畫,同時他和遭到彈劾、被貶出京城的宰相蔡京勾結,在童貫的幫助之下,蔡京再度受到重用,進京任官,他為了感謝童貫的幫助,在徽宗面前大力推薦對方,童貫的仕途由此一路順暢。
童貫先是在西北監軍,曾擊破西夏,收復四川、洮州,又成為北宋第一位太監度節使,後來被封為檢校太尉,出使契丹,不久後他的權勢更大,主管樞密院事,「握兵二十年,權傾一時」,成為歷史上擁有最大軍權的太監。
不過童貫還不滿足,他私下與遼國南院大臣馬植祕謀,促使宋金2國結成海上之盟,共同攻打遼國,最終成功收復燕雲十六州,而宋徽宗遵照宋神宗遺訓,賜予童貫封地,並下詔封他為「廣陽郡王」,童貫就此成為異姓王爺,然而在這次戰事過程中,嚴重暴露宋兵的腐化,為之後的靖康之難埋下禍根。
童貫的王爺大位都還沒坐熱,金人便大舉南侵,宋徽宗退位後立刻逃跑,宋欽宗即位,命童貫為東京(現河南開封)留守,但童貫怕死,隨宋徽宗南下,群臣也趁此機會追究童貫的罪責,宋欽宗先是將其貶官,最後派監察御史張澄半路追上,將童貫斬首,並把首級帶回京城懸首示眾。