明太祖朱元璋一生傳奇,做過乞丐、當過和尚,最後成了開國皇帝,歷史對其評價褒貶不一,殘暴的個性讓旁人戰戰兢兢,就連親生兒子也一樣,就怕隨時小命不保。當時朱元璋為兒子朱棣剝橘子,對方也開心的吃下肚,沒想到馬皇后得知此事後卻大驚失色,對著朱棣大喊「馬上逃!」
朱元璋並沒有將皇位傳給自己的兒子,而是孫子朱允炆,這種傳位方式相當罕見,事實上他原本屬意的人選是太子朱標,無奈兒子英年早逝,他便將皇位轉移給朱標之子朱允炆,不過此舉讓朱元璋自己的第4個兒子朱棣十分不滿,興起了奪位的念頭。
然而聰明如朱元璋,當然也知道朱棣的心思,於是有天將朱棣召進宮,還慈愛的幫他剝了一顆橘子,就連橘子上的細絲也剝得乾乾淨淨,接著遞給了朱棣享用,這讓朱棣受寵若驚,當下就開心的把橘子吃完。
當天晚上,朱棣和馬皇后提到此事,沒想到對方聽到後卻臉色大變,嚇得要他快逃,「你父親剝橘子挑細絲,這是想剝你的皮、抽你的筋,你父親準備殺你了,你趕緊跑!」朱棣聽了之後嚇得向朱元璋自願請調到北方駐守邊疆,朱元璋眼見朱棣想要主動離開京城,畢竟也是自己的親骨肉,才放過他一命。
逃過一劫的朱棣此後便一直隱忍,暗自籌劃如何謀位,等到朱元璋駕崩之後,皇太孫朱允炆即位不久,朱棣便發動靖難之役,起兵攻打建文帝朱允炆,最終於建文四年(1402年)攻破南京,成為明朝的第三個皇帝明成祖,改元永樂。