20世紀60年代末70年代初,倫敦流傳著一個關於吸血鬼的傳聞。而這成為倫敦歷史上最離奇事件之一的開端:一場將持續近三十年的真實吸血鬼獵殺。
整個事件的兩個關鍵人物是:一個是牧師和神秘主義者肖恩·曼徹斯特,另一個是英國靈媒和神秘學會主席大衛·法蘭特。兩人不僅都聲稱親眼看到過出現在海格特公墓附近的這個吸血鬼,而且是一場獵殺吸血鬼行動的領導者。
海格特公墓
海格特公墓位於倫敦北部,其所在的地區有著悠久而奇特的歷史。早在十四世紀,海格特地區就有一座城堡,而周圍的大部分土地是獵場,用來獵鹿。到了十六世紀,這座城堡已成為廢墟,雜草叢生,後來一些紳士搬到這個地區居住。其中有一名叫威廉·阿舍斯特的爵士,他購買了一座舊宅,翻新後在這裡定居。
阿舍斯特在1720年去世後,據說這座房子被賣給了一位“來自歐洲大陸的神秘貴族,他在吸血鬼瘟疫之後來到這裡”。從那時起,海格特就經常有一些奇怪事件的報導,比如一個高大的身影在月光下盤旋。
多年後阿舍斯特的房子最終被出售和拆除,土地被用來建造現在的聖邁克爾教堂,其餘的土地被倫敦公墓公司購買,建造了現在的海格特公墓。
這座墓地被設計成維多利亞風格,成為當時一個流行和時尚的休息場所。那裡有優雅的墓穴、紀念碑和陵墓,埋葬了大量著名和有影響力的人物,包括卡爾·馬克思、道格拉斯·亞當斯、喬治·艾略特和邁克爾·法拉第。
海格特公墓本身就是19世紀初在倫敦開設的七個公墓之一。到那個世紀末,據報導大約有10萬人準備在那裡安葬。兩次世界大戰和隨之而來的資金缺乏讓墓地年久失修,一片衰敗景象。數以百計的墓碑和墳墓被茂密的樹葉和灌木叢吞沒,其中許多已經損壞。
在20世紀60年代末到70年代初,吸血鬼事件發生時,墓地的情況更糟。很多墓穴敞開著,露出從棺材裡掉出來的可怕的屍體和骷髏殘骸。那時很多年輕人為了刺激,夜間進入墓地,從墳墓中搬出屍體,更有甚者還摟著他們跳舞。
而吸血鬼事件引起了公眾對這個公墓破敗狀態的關注,並努力恢復它昔日的輝煌。隨後在政府和私人組織的資助下,海格特公墓的主要建築和一些紀念碑都已被修復或保護起來。如今該地區已被列為二級公園。
非同一般的公墓
關於海格特公墓的超自然歷史,從維多利亞時代就已經出現:一個高個子神秘男人經常出現,而且會從墓園的牆上消失。到了在20世紀60年代末,類似的的報導不斷出現。不過,一開始所有這些與吸血鬼無關。
然而一個偶然事件,讓人們開始想到吸血鬼。伊麗莎白·西達爾在1855年去世後被埋葬在海格特公墓。1862年,她的丈夫、藝術家但丁·加布里埃爾·羅塞蒂希望取出與妻子一起埋葬的詩集。隨後伊麗莎白的墓穴被打開,當棺木打開的時候,所有人都震驚了。正如一位發掘的目擊者所描述的那樣,“那具屍體上長著濃密的紅色和金色的頭髮,幾乎填滿了整個棺材”。這似乎表明伊麗莎白·西達爾的屍體處於一種“不死”的狀態。
儘管很難解釋這一現象,但有趣的是,伊麗莎白的墓地所在區域,安葬了很多在15世紀的瘟疫中去世的人。而有一種說法是,吸血鬼和瘟疫之間有某種聯繫。
除此以外,在海格特公墓中還有一些神秘的痕跡。在一些在陰暗的墓穴深處,人們發現了一些包括燒焦的十字架碎片、乾涸的鮮血、濺起的黑色蠟燭油脂等和一種奇怪混合物,其中大部分曾被焚燒。而這些物品往往和撒旦教的一些儀式有關。
海格特公墓還有一個特別的墳墓,它被改造成一座小寺廟。從倒轉的五角星形和刻在地板以及牆壁上的魔法符號來看,它似乎經常被使用。所使用的特殊符號與召喚一個統治古老的地獄王國的神有關。這個神祇有在執行某種任務時才能被召喚到地面上,並且在完成任務之前不會“返回”。
海格特吸血鬼的誕生
1969年,海格特公墓的一些傳聞引起了法蘭特的興趣,並決定親自調查。1969年12月的一個冬夜,法蘭特在海格特公墓露營。據說法蘭特看到了一個非常高的黑暗身影,有著一雙敏銳的眼睛,而且這個身影周圍的空氣會突然變得冰冷。
法蘭特
當地的報紙對這些事件很感興趣,而這一宣傳引起了曼徹斯特的注意。曼徹斯特曾調查了一位叫伊麗莎白·沃伊德拉的女士,她曾經遇到過一個神秘男人。“我們聽到一種低振動的噪音——就像一種緩慢的隆隆聲。突然,一個黑暗的身影在我們正前方的小路上移動,我想我看到了一張野獸的臉,眼睛炯炯有神,牙齒鋒利,但那是一個男人。”沃伊德拉女士這樣描述她的經歷。
曼徹斯特
而隨後在海格特公墓出現神秘死亡的狐狸的新聞,讓曼徹斯特將神秘黑影與吸血鬼聯繫起來。1970年2月,曼徹斯特在接受採訪時稱,這個神秘黑影應該是一個“吸血鬼王”,一個來自15世紀的不死的羅馬尼亞貴族,曾在德古拉的家鄉瓦拉基亞練習過黑魔法。曼徹斯特還告訴該報說,吸血鬼已經被據說在墓地活動的撒旦教徒復活了。
吸血鬼的理論給了媒體一個很好的封面故事,這個理論很快被採納了。公眾的恐懼情緒上升到了一個前所未有的高度,人們迫切希望主動出擊獵殺吸血鬼,而不是坐以待斃。1970年3月13日,法蘭特和曼徹斯特接受了英國獨立電視台的新聞採訪。曼徹斯特重複了他對吸血鬼之王的描述。而法蘭特表示當晚將親自在海格特公墓領導一場吸血鬼獵殺活動。
獵殺吸血鬼
在計畫中的吸血鬼獵殺前夕,泰晤士河電視台派出了一個攝製組來錄製對曼徹斯特的採訪,並在墓地北門設立了一個節目組。但據說當錄音開始時,一種奇怪的噪音干擾了聲音,攝像機導演突然暈倒,風在樹上呼嘯而過,導致發電機的電線猛烈地撞擊地面,製作人的筆記到處亂飛。如果這個說法是真的,那麼對手應該是一個擁有超自然能力的吸血鬼。
當晚,大約有100人翻過圍牆來到了墓地。他們來到一個被認為是吸血鬼藏身的墓穴。當曼徹斯特和兩個助手一起去地下墓穴驅魔時,他又聽到了隆隆的響聲,但這聲音最終停止了。墳墓裡有三口空棺材,曼徹斯特在裡面放了大蒜和一個十字架。
數百名當地居民聚集在外面,不久,公墓內發生騷亂,警察介入,這次吸血鬼追捕行動也被終止了。儘管最終沒能找到吸血鬼,但一些參與的人說,他們在墓地的地面上看到了一個奇怪的黑影。事後法蘭特因褻瀆墓穴而受到指責,並因非法侵入而被捕。但最終被無罪釋放。
然而這些並沒有讓法蘭特和曼徹斯特失去對吸血鬼的興趣。他們繼續調查其所謂的海格特吸血鬼。而在接下來的幾週,當地的確又發生了幾起關於黑影的目擊。在接下來的幾年裡,法蘭特和曼徹斯特出版大量關於這件事的書籍,這引起了他們的競爭,而且愈演愈烈。
曼徹斯特的勝利
曼徹斯特在自己的書中曾透露他找到了吸血鬼。根據書中的描述,曾經有兩個叫安妮和露西婭的姐妹找到曼徹斯特尋求幫助,因為露西婭患有夢遊症。於是一天晚上,曼徹斯特跟蹤夢遊的露西婭來到了海格特公墓內的一座墳墓前。他很快叫醒露西亞,把她帶回家。
在1970年8月7日,曼徹斯特發現了一具無頭屍體和撒旦儀式的跡象。隨後他再次來到露西亞指引的墳墓。在那裡的棺材中發現了一具屍體。他描述這具屍體臭氣熏天、帶有鮮血,眼睛呆滯,像羊皮紙一樣的皮膚微微泛藍。他判斷這個屍體的死亡時間不超過三天,然而,這座墳墓已經有一個多世紀的歷史了。
他確定這就是要找的吸血鬼,並試圖用木樁把它釘死。但良心讓他妥協了,他們在墓穴裡放了大蒜、聖水和一個十字架,並在墓穴外撒了一圈鹽,放了幾杯聖水,進行了驅魔術。最後他用混合有解毒劑的灰漿封住了墓穴。
然而曼徹斯特的說法受到很多人的質疑。首先曼徹斯特的一些描述與他在1970年的原始記錄有所不同,包括對吸血鬼眼眼睛和牙齒的描述。而封住墓穴一事在最初的報告中沒有提到。多蘿西·尼克松在1978年出版的《美國吸血鬼雜誌》上進一步挑戰了曼徹斯特,她指出了曼徹斯特提供的一些咬痕的可疑之處。
法蘭特不同的解釋
法蘭特對吸血鬼的理解與曼徹斯特不同,他認為公墓裡的死狐狸與吸血鬼無關,他更多地把所謂的吸血鬼視為另一種超自然的存在,而不是實體。
在1970年3月13日的狩獵吸血鬼行動之後,法蘭特仍然繼續在公墓周圍尋找,並時不時進行一些活動。1974年,法蘭特因破壞墓穴而被捕入獄5年,主要依據的是在法蘭特家中發現的照片證據。這些照片顯示他在某個墓穴中進行驅魔活動來對抗撒旦。
與曼徹斯特相比,法蘭特是一個業餘愛好者,沒有曼徹斯特所提到的“專業知識”。多年來,他不斷地改變著自己對整個案件的立場,甚至為了自己的目的歪曲事實,並不斷地尋求公眾的關注。他在1993年成立了“海格特吸血鬼協會”,目的是“成為有關海格特吸血鬼的所有口述歷史和書面資料的儲存庫”。這似乎很奇怪,因為他曾聲明他不相信那是個吸血鬼。
永遠的海格特吸血鬼
或許海格特的黑影與吸血鬼沒有任何關係,那是別的什麼超自然現象。墓地中神秘的痕跡和符號,被褻瀆的墳墓和被肢解的屍體,以及法蘭特和曼徹斯特等人渴望參與一場離奇的“吸血鬼獵殺”的報導,影響了人們描述中的黑影形象。從電視和電影中關於吸血鬼的描述,加上持續不斷的媒體炒作,讓每個人都相信他們看到的是吸血鬼。然而或許那只是個影子,或是一隻動物。
然而海格特吸血鬼帶來的影響並不是一場針對吸血鬼的獵殺能消除的。1978年9月,有人在報紙上刊登了一則消息,聲稱將在一座疑似吸血鬼的墓前守夜。幾天後,一夥年輕人因“暴亂和不雅行為”被捕。他們承認讀了早前的報紙上的消息,並決定加入這個“獵殺”活動:用木樁敲打墓碑,並大喊‘出來吸血鬼,我們來抓你’。
每個萬聖節都有人湧向海格特公墓進行吸血鬼獵殺,吸血鬼與海格特的聯繫一直持續到90年代,甚至可能直到今天。