古代有不少無所不能的名人,像是唐朝軍事家李靖、宋朝詩人辛棄疾,而明朝更有以「全才學霸」聞名的神人,唐順之集文學家、武術家、數學家、兵法家、儒學家、天文學家、音樂家、八股文大師、心學大師、抗倭英雄於一身,且官至右僉都御史、鳳陽巡撫。
唐順之號荊州,出生於南直隸武進(現江蘇常州),由於家境優渥,從小就接受良好的教育,唐順之的頭腦也十分聰明,16歲中秀才,22歲成為舉人,23歲進京考會試中會元,在科舉考試一路暢通。
當時內閣大學士楊一清非常看好唐順之,想在殿試中以狀元之位換取他的忠心,但唐順之不接受,導致他的成績跌落到二甲第一,也就是全國第四名,但由於他的文章寫得太好,獲得嘉靖帝的朱批「條論精詳殆盡」,讓他成為明代第一位非前三名考生,卻能得到天子御筆親題的案例。
除了讀書考試的驚人表現以外,唐順之在武術方面也天賦異稟,他36歲時向武術大師楊松學習楊家槍法,竟出師成為一代槍術大師,連明朝將領戚繼光、名將俞大遒都來找他討教槍法;除此之外,唐順之也是戚繼光在兵法方面的「顧問」,對抗倭寇所使用的「鴛鴦陣」就是受到唐順之《武編》的啟發而來。
而唐順之「全才學霸」的名號不只是因為文武雙全,他還精通數學,著有《勾股弧矢論略》、《勾股六論》;天文學方面,他通曉元朝的「回回術法(天文學的一種方法)」,2019年國際天文聯合會以及哈佛大學國際小行星中心,還將編號為273969的小行星命名為「唐荊州小行星」。
文學方面更不用說,明朝文學家李贄對唐順之的評價為「文章可以窺班馬,師可以追李杜」,其中「班馬」指的是《漢書》作者班固和《史記》作者司馬遷,「李杜」則是唐朝詩人李白和杜甫,就連他寫的八股文都成為後代考生的經典範文。
《明史》裡也記有唐順之的全能,「順之於學無所不窺。自天文、樂律、地理、兵法、弧矢、勾股、壬奇、禽乙,莫不究極原委。」這樣飽讀詩書的大才子,還能學一身出色的武藝,已經非常難得了,唐順之在人生最後階段,竟還親自帶兵上戰場對抗倭寇,並在戰役中擊沈13艘戰船、殲滅120名倭寇,所有事情他都能做到最好、最出色。