古代封建社會,帝王最忌諱部屬功高震主,明朝猛將藍玉就是其一,他跟著朱元璋出生入死,又是開國功臣,顯赫戰功更讓蒙古人聞風喪膽,不過因為驕傲自大,強佔豔冠群芳的前朝妃子,最終給了朱元璋除掉他的大好機會。
藍玉於1388年晉升為涼國公,官拜大將軍,帶兵打仗很有一套。然而朱元璋疑心病相當重,寧願「錯殺一千,也絕不放過一人」,導致晚年有不少開國功臣被他殺害,但藍玉不但不引以為戒,還自以為勞苦功高,且目中無人,就連皇帝的尊嚴也不放在眼裡。
在捕魚兒海戰役中,藍玉等人率兵北上,征伐元朝蒙古族的殘存勢力,還繳獲大量金銀財寶、糧食和戰馬,甚至俘虜了元順帝的妃子。照理說,俘虜了如此重要的人物,應該上報朝廷,但是藍玉眼看對方長得傾國傾城,竟然色心大起,強佔了對方。《明史》就曾記載「又人言其私元主妃,妃慚自經死」,最終元朝妃子不堪受辱,羞愧自盡。
這件事情很快就傳到朱元璋耳裡,朱元璋認為藍玉隱匿不報,根本沒把他這位皇帝放在眼裡,加上藍玉平時囂張跋扈,早就對其起了殺心,但是迫於藍玉在軍中的勢力,遲遲沒有動手。之後,朱元璋又收到有人彈劾藍玉意圖謀反,雖然這純粹是誣告,但朱元璋隨即把握這難得的大好機會,將藍玉屈打成招,最後以謀反罪將藍玉「剝皮示眾」抄家滅族,此案牽連1.5萬人被殺,也是歷史上著名的「藍玉案」。