火星特快車拍攝太陽系最大峽谷，展示火星多樣化表面特徵

火星擁有全太陽系最大的峽谷系統「水手號谷（Valles Marineris）」，如果它在地球上，將從挪威北端一路延伸到義大利西西里島尾端。最近歐洲火星特快車（Mars Express）拍攝了水手號谷新彩色圖像，展示令人難以置信的表面細節，也再次讓人意識到該峽谷深度有多麼驚人。

橫穿火星的水手號谷就像大峽谷（Grand Canyon）橫穿美國一樣，只是後者相較於前者顯得相當渺小，因為水手號谷長 4,000 公里、寬 200 公里，深 7 公里，幾乎是大峽谷的 10 倍長、20 倍寬和 5 倍深，這也使水手號谷成為成為全太陽系最大峽谷系統。

此外，美國大峽谷為科羅拉多河侵蝕岩石形成，但水手號谷被認為是經構造板塊漂移所形成。

在歐洲火星特快車拍攝的最新彩色圖像中，再度展示了火星多樣化的表面特徵，可以看見構成水手號谷西部的兩條裂谷，左邊（南方）是 840 公里長的伊烏斯峽谷（Ius Chasma），右邊（北方）是 805 公里長的提托努利林峽谷（Tithonium Chasma）。

提托努利林峽谷頂部則有一片暗沙為照片帶來對比，歐洲太空總署表示，這些沙子可能來自附近的塔爾西斯火山群；深色沙丘旁邊有 2 個淺色土丘，實際上它們是高達 3,000 多米公尺的山，其表面受到火星強風劇烈侵蝕，表明它們的構成材料比周圍岩石更脆弱。

2 個土丘之間還有一系列較小凸起，火星特快車調查表明該地區有含水硫酸鹽礦物，代表這些凸起可能是液體於裂縫中蒸發時所形成。

▲ 提托努利林峽谷細節。

伊烏斯峽谷粗糙的表面同樣令人著迷，隨著構造板塊分離，它們似乎形成鋸齒狀的三角形岩石，看起來就像一排鯊魚牙齒，不過隨著時間推移，這些岩層也已經坍塌和被侵蝕。