不用吃藥，西北大學開發新材質可植入體內發揮止痛效果

美國西北大學生物醫學工程研究團隊，近期在科學期刊《Science》發表了一項植入體內的止痛裝置，可藉由阻斷神經痛覺傳導方式，讓慢性病或手術後病患不需依賴成癮性高的止痛藥物。

目前許多重症醫療中，鴉片類藥物是效果最好的止痛藥物，但由於成癮性較高，對於病患健康有長期影響，因此醫學界一直在尋找可減少藥物依賴的止痛療法。

由生物工程權威學者羅傑斯（John A. Rogers）領導的西北大學生物醫學工程研究團隊，開發出一種柔軟且水溶性的新型材質，可傳導電子訊號，因此植入體內後可以讓病患用手機或其他電子裝置隨時操控。

這款材質可包覆神經，並可控制包覆力道，阻斷病患疼痛部位相關的痛覺神經傳導到大腦，達成止痛效果，對於需要進行多次手術，或是截肢後需要復健的病患，都有良好的療效，減少這類型病患使用嗎啡等鴉片類（Opioids）高成癮性止痛藥的後遺症。

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由於材質可溶於水中，因此裝置在病患痊癒或不需使用後，可於體內直接溶解並排出體外，不用額外進行手術取出，對身體影響可降到最低。

羅傑斯指出，這項裝置使用微流控技術（Microfluidic），在每個微小渠道內藏有全氟戊烷（Perfluoropentane）可產生蒸發反應，與汗水蒸發可降低皮膚溫度概念一樣，透過蒸發效果，植入體內的裝置可冷卻神經，產生麻痺狀態降低傳導效率，大腦所接受到的痛感就會大幅減輕。

羅傑斯教授團隊已將這項裝置的研究成果，發表在七月份的《科學》期刊中，未來有望透過持續研究成為商用化的產品。