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清朝最強女科學家 研究天文紅到西方 驚豔世界2百年


古代思想裡,女性就應在家顧小孩,甚至連讀書的權利都沒有,但清代有一名女科學家,她不僅會寫詩詞,甚至精通天文、數學、地理等,認為男女平等,所獲的機會都應相同,在古代非常少見,國際天文學聯合會(IAU)在1994年,還以她的名字替金星上新發現的隕石坑命名,以此紀念她做出的貢獻。

清乾隆三十三年(1768年),王貞儀出生於江蘇一戶書香門第,她天生聰穎,對數理非常有興趣,祖父王者輔曾任豐城知縣和宣化知府等官職,11歲時她的祖父在吉林過世,父親帶她千里奔喪,使她有機會閱讀祖父的藏書,並在短短5年讀完,她還曾向當地一位蒙古軍夫人學習騎射和武術,16歲時隨父母返回江蘇老家,與父親及祖母四處行醫,又輾轉陝西、湖南,甚至還到過粵東一帶,寫下「足行萬里書萬卷,嘗擬雄心勝丈夫」、「始信鬚眉等巾幗,誰言兒女不英雄」等詩句。

18歲的王貞儀之後回到南京定居,開始專心研究數學,除此之外,她還接觸西方科學,在著作《德風亭初集》中,可見她的研究內容包含三角函數與勾股定理,及當時盛行的「梅氏算學」,她用淺顯易懂的方式解釋數學,還在《葬經闢異序》中反對迷信風水,於宦官盛行煉丹延壽的時代裡,表示煉丹是自欺欺人的做法。

另外,王貞儀在天文學領域裡也有貢獻,留下《歲差日至辨疑》、《黃赤二道辯》、《地圓論》等著作,她當時為了搞懂月食過程,以燈為日、桌為球,用一個圓鏡代表月亮,透過簡陋的器材了解月食的奧秘,並寫出著作《月食解》,解釋日食、月食時太陽、地球、月亮三者的位置關係,還有會出現哪些天文現象,這在普遍相信「天狗食月為不祥之兆」的古代來說,可是非常大膽的行為。

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儘管當時有不少人批評王貞儀,認為她「失閨閣本來面目」,但她並未因此氣餒,甚至回嗆「今世迂疏之士,動謂婦人女子不當以誦讀吟詠為事,夫同是人也,則同是心性,六經諸書皆教人以正性明善、修身齊家之學,而豈徒為男子輩設哉!」表示男性可以做的事,為何女性不能做,之後她還開設私塾,25歲時透過自由戀愛遇到自己的丈夫詹枚,對方也非常支持她的事業,但最終王貞儀因病過世,得年29歲。

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