南冰洋新海底地圖出爐，最深處落在 7,432 公尺

南極是世界上平均海拔最高、最寒冷的大陸，但是卻能吸引多國科學家到來進行各種科學研究與實驗，最近國際團隊更發布有史以來最詳細的南極海底地圖，地圖覆蓋 4,800 萬平方公里，還成功測得南冰洋已知最深點。

世界上有 70% 是海水，深度最深可以達到 10,984 公尺，而且海底景觀海底世界變化多端，從 1873 年的英國「挑戰者號」展開環球海洋探勘後，人們開始解開海底神祕的面紗，但根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）資料，現在海底地圖其實還不精準，測量海底深度的方式只有 10% 是比較現代的聲納法。

如果要更新最新海底圖，勢必要不斷派遣勘測船，而英國南極調查局（British Antarctic Survey，BAS）便透過 RRS James Clark Ross 等船舶進行的水深測量，在各種商業和研究船航行時進行深度探測。

而團隊花了五年的時間，公布新海圖南冰洋國際水深圖（International Bathymetric Chart of the Southern Ocean，IBSCO），地圖覆蓋 4,800 萬平方公里，面積大約是加拿大的五倍，繪出海底峽谷、山脈和平原在內的特徵，甚至有標出最深處 Factorian Deep。它在南桑威奇群島以東約 100 公里處的南桑威奇海溝，深約 7,432 公尺。

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團隊在 2013 年出第一版地圖，更新後的地圖比之前的地圖向北延伸 10 度，覆蓋面積擴大 2.4 倍，如果將地圖劃分為 500 公尺的格網方格，其中有 23% 利用至少一個聲納進行深度測量。

未來這張南冰洋國際測深圖不僅能幫助船舶安全航行，還是科學家最佳輔助研究工具，更容易了解該地的環境、天氣和氣候。BAS 地球物理學家 Rob Larter 表示，有助於人們更了解海底地形，以及地形樣貌如何影響洋流路徑以及海水混合方式，這些都會影響世界各地的溫度，也是預測氣候變化的重要因子。