世界歷史上，最具武器化的毒藥：砒霜漫長而傳奇的歷史

砒霜被稱為“毒藥之王”這是有原因的，因為它有一段漫長而傳奇的歷史，並包含了很多神秘的投毒者和受害者。數千年來，它一直被用於殺死無數人的工具，豌豆大小的量就足以導致極度痛苦的死亡。
古羅馬人用砒霜對付他們的政敵，幾個世紀以來，砒霜也一直是憎恨丈夫的女人的首選毒藥。它沒有氣味，沒有味道，所以很容易灑在某人的飲品裡(一位中國皇帝就是這樣死的)，或者混在酒裡(波吉亞家族就是這樣殺死敵人的)。在被現代科學檢測出之前，砒霜（砷）中毒一直是一種完美的犯罪行為——只要問問文藝復興時期的投毒犯朱利亞•托法納就知道了，她曾幫助600名婦女謀殺她們的配偶。
在不被用作殺人工具的情況下，砒霜在日常生活中，被用作老鼠藥、治療藥物，甚至是化妝品。就像鐳被用作藥物一樣，在青黴素發現之前，一種砷化合物（砒霜）成功地治療了梅毒。不管它挽救了多少生命，砷（砒霜）仍然是人類歷史上，最致命的物質之一。
砷很容易隱藏，可以很快的殺死人，也可以很慢的殺死人，這取決於你想要什麼

砷中毒之所以流行，是因為它幾乎不會留下任何痕跡。而砷中毒的症狀——包括嘔吐和腹瀉——很容易被誤認為是其他常見的疾病，如食物中毒或霍亂。而且砷既可以快速致死(豌豆大小的量就可以了)，也可以緩慢致死，用極少量的砷在幾個月的時間裡，直到它在受害者的身體系統中積累起足夠的致死量，並使他們的器官停止工作。它沒有氣味和味道，所以很容易隱藏在食物或葡萄酒中。
正如1855年，倫敦一家報紙所報導的那樣，“如果你內心感到一種致命的感覺，並且逐漸變得虛弱，那麼你如何知道你有沒有中毒呢？”砒霜是一種無聲的殺手，通常被與受害者關係密切的人使用，比如妻子、心懷不滿的僕人或渴望獲得遺產的兒子。
砒霜（砷）曾被作為美白皮膚的美容產品銷售

砷不僅被認為是一種毒藥，它還被用作女性美化自己的一種方式來銷售。在19世紀，婦女用砒霜粉來美白皮膚。它會破壞了她們的紅色血管，使女性呈現出在維多利亞時代流行的，令人垂涎的蒼白、近乎死亡的樣子。它還會導致皮膚毛細血管的受損，讓一些人看起來有紅潤的臉頰。
根據康貝爾博士的安全砷膚色晶片(見上圖)在1896年的廣告，在你的臉上塗抹上砷，就會把你變成一位“可愛”和“崇拜的對象”。而且這些晶片據說可以去除粉刺、雀斑和曬黑，讓皮膚容光煥發。
一位文藝復興時期的投毒者，發明了一種含砷的化妝品，讓女性用來謀殺自己的丈夫

朱利亞·托法納在17世紀的意大利，發明了一種神秘的毒藥，叫做托法納仙液。這種混合物被偽裝成一瓶化妝品，女人們購買這種含砷的藥劑，來幫助她們逃離可怕的婚姻。在那些年裡，死亡有時是逃避丈夫虐待的唯一途徑。
只要滴幾滴毒藥，就能在不留痕跡的情況下殺死對方，而托法娜的藥劑在當時導致了多達600人的死亡。1659年，托法娜的一位顧客被抓，調查最終找到了托法娜身上。最終她和她的女兒以及幾個同夥一起被處決了。
“波吉亞家族的禮物”是帶有砷味的葡萄酒

波吉亞家族聞名於世的原因有很多：波吉亞教皇亞歷山大六世(Alexander VI)是一個殘忍的人，他把自己的孩子推上了權力寶座(他並不是一個熱衷於獨身的教皇)。他與女兒盧克麗霞(Lucretia)結了好幾次婚，同時督促兒子切薩雷(Cesare)建立了家族財富和遺產。除了有一位教皇成為了大主教，波吉亞人還以毒害他人而聞名——這後來被人們稱為“波吉亞人的禮物”。
波吉亞家族最喜歡的運送方式，是在葡萄酒中添加砷。在受害者死後，教會法律規定，他們財產的所有權歸教會所有，當然，教會是由波吉亞家族管理的。但是，當亞歷山大六世意外地喝下了有毒的葡萄酒而死去時，家族的財富迅速下滑。
砷是19世紀最流行的毒藥

在19世紀，三分之一的犯罪案件與砷中毒有關。在當時，砷在任何一家藥店都可以被買到，並作為老鼠藥出售，而且價格還很便宜。它的普及導致了一波針對砷中毒的高調試驗，其中大多數是針對女性的。
1840年，一位名叫瑪麗·拉法基的法國貴族，因其丈夫查爾斯·拉法基的神秘死亡而被審判。瑪麗是個孤兒，而她的婚姻是被親戚們強迫的。在他們相處的時間裡，查爾斯經常虐待瑪麗，而就在僅僅幾個月的時間後，她的丈夫開始出現間歇性的嘔吐和腹瀉的情況。在他死後，他的家人指控瑪麗謀殺。毒理學家後來證實，查爾斯的身體裡有砷，因此瑪麗被定罪並被判處終身苦役。
砷中毒曾被認為是一種完美的犯罪行為，直到發明了檢測方法

幾個世紀以來，人們可以使用砒霜殺人而不受到任何懲罰，因為沒人知道如何治療砒霜中毒，也沒人知道砒霜是否是真正的死因。在20世紀之前，醫生們使用了很多不同的物質，來嘗試誘導病人嘔吐，希望這樣可以清除他們體內的毒素。甚至他們還將水蛭敷在病人的胃上。
至於如何判斷一個人是否死於砷中毒，一種流行的理論認為，如果你把受害者胃裡的東西扔進火裡，如果味道聞起來像大蒜，那就是砷中毒。然而，到了1836年，情況發生了改變，英國化學家詹姆斯·馬什完善了砷的化學檢測方法。突然之間，人們不能再用砷來毒害他們的受害者了。
但一些投毒者仍然冒著風險。1916年，亞瑟·沃倫·韋特在成功地用白喉病菌殺死了他的岳母之後，又用砒霜殺死了他的岳父。不幸的是，他的毒藥被警察發現了，並於1917年被送上了電椅。
從古羅馬開始，砒霜就被稱為毒藥之王

砷有很長的歷史。從羅馬時代起，它就被用來清算、解決配偶和處決罪犯。羅馬獨裁者盧修斯·科尼利厄斯·蘇拉(Lucius Cornelius Sulla)在公元前82年，頒布了《科尼利亞法》(Lex Cornelia)，這可能是反對投毒的第一條法律，但早在公元前4世紀，砷就已經是一種已知的毒藥。然而，直到1250年，德國學者阿爾伯特·馬格納斯(Albertus Magnus)編纂了它，它才被確定為一種元素。在如此漫長而血腥的歷史當中，砷被認為是“毒藥之王”，因為也經常被用來毒害皇室成員，也因此成為了國王的毒藥。
砷很容易獲得，所以英國試圖將女性購買砷定為非法

在19世紀，砷無處不在，而且價格還很便宜。1849年，《笨拙》雜誌上的一幅漫畫，就說明了這一點。漫畫中，一個小孩向藥劑師要砒霜。在文字說明中，她說：“先生，能不能請你……讓媽媽再給老鼠一磅半的砒霜。”這個數量可以很容易地導致數千人的死亡。
藥店的招牌上寫著：“各種毒藥不斷出售。”難怪在1851年，英國上議院試圖通過一項法律，規定婦女購買砷是違法的。
美國駐意大利大使，因天花板上掉下的砷中毒

砷曾是歐洲油漆的原料之一。美國作家、社交名媛克萊爾·布思·盧斯，在20世紀50年代擔任駐意大利大使時，就發現了這一點。1953年，艾森豪威爾總統任命盧斯為美國駐意大利大使，她是第一位被任命為主要駐外大使的美國女性。
不幸的是，盧斯後來患了砷中毒。罪犯不是刺客，而是她餐廳的天花板。在大使館的許多活動中，盧斯暴露在上面剝落的砷基塗料下。盧斯最終病倒，被迫辭職，但幸運的是，後來她恢復了健康。砷被用作殺蟲劑

20世紀早期的農民認為，砷具有強的毒性，這使它成為了完美的殺蟲劑。1929年，大約3000萬磅的砷酸化合物，散佈在美國的田野和果園裡。並尤其受到果農的歡迎，他們甚至在顧客生病的時候，也使用殺蟲劑來保護他們的莊稼。1919年，波士頓衛生部門不得不銷毀被砷汙染的蘋果，因為當時很多人因為這種操作病得很重。
儘管砷是致命的，但美國直到20世紀80年代，才正式禁止砷類的殺蟲劑。而很多其他國家還在繼續使用含砷農藥。
一群19世紀的登山者，他們經常吃砷

19世紀，人們被用砒霜謀殺的故事層出不窮，但砒霜不僅僅是用來殺人的。在19世紀中期，奧地利的登山者定期飲用砷。他們認為它是一種興奮劑和補藥，而這群人後來被稱為“吃砒霜的人”。
他們吃砒霜是為了增強對中毒的耐受性嗎？也許吧，但更可能的原因是，他們相信砷可以保護他們免受其他疾病的傷害。
砷被用來治療梅毒

砷不僅被用於殺人。事實上在20世紀早期，它成為了對抗梅毒的一種重要療法。
大約在1900年，一位名叫保羅·埃爾利希(Paul Ehrlich)的德國藥理學家，發明了一種毒性較小的砷，可以用作抗菌劑。在測試了604種不同的砷化合物後，他發現了一種他稱之為沙伐桑的化合物。在青黴素被發現之前，它一直是治療梅毒最重要的藥物。而該藥物的營銷口號是“救命的砷”。
中國最後的一位皇帝，死於砷中毒

1908年，一位中國的皇帝被謀殺。光緒是清朝倒數第二位皇帝，他去世時只有38歲。儘管有許多人懷疑光緒的死因是謀殺，但官方還是將光緒的死列為“自然死亡”。
然而，在2008年，研究人員使用現代毒理學方法，發現了光緒死亡的真正原因：他是死於砷中毒。在對他頭髮的分析後發現，砷含量比正常水平高出2400倍，而這就是謀殺的明顯證據。
這位皇帝可能是被慈禧太后謀殺的，她與光緒因政治分歧而發生衝突。一位清廷官員說，看到一位太監從慈禧太后的房間裡，拿著一碗奶給了皇帝。兩小時後，光緒就死了。