地球一天長度每 6 年波動一次，原因來自地球內核震盪週期

時間並非絕對值，儘管我們以 24 小時定義地球的一天，實際上白天長度有個很微小的週期性變化。現在科學家已發現原因，來自地球內核每 6 年來回震盪幾公里，恰好與白天長度變化週期吻合。

地球結構分為好幾層，從大氣層、地殼、上部地函、下部地函到外核、內核等，其中內核是一個半徑約 1,220 公里（與冥王星大小相當）的緻密實心鐵球，主要由鐵鎳合金組成，溫度達 5,400℃，與太陽表面溫度相近。

過去模型指出，地球內核自轉速度比地球自轉還要快一些，稱為超自轉，然而根據南加州大學（USC）的地震數據分析，發現地球內核振蕩旋轉速度比之前預測的還慢：1969～1971 年旋轉較慢，1971～1974 年時則向另一個方向移動，且一天長度如預期般增加、減少，也就是說新的內核振蕩模型解釋了一天長度的變化。

簡單來說，地球內核並非固定不動，而是在我們腳下每 6 年來回移動幾公里，科學家希望未來能更進一步理解內核如何形成、隨時間移動，假如從長遠來看，內核相對於其他結構的移動幅度是否顯得比較安分。

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新論文發表在《科學前緣》（Science Advances）期刊。