人類稱霸世界最大利器 研究：首見於侏儸紀「猴爪翼龍」

人類這個物種之所以成為當前世界的霸主，有別於其他動物的「可相對拇指」（opposable thumb）可說是最大功臣之一，最新一項研究顯示，早在侏羅紀時期，一種古老的掠食性翼龍就演化出「相對拇指」，據信是地球上首次出現這種結構，即便到了現代，這在靈長類以外的生物身上依舊極其罕見。

最新刊登在權威期刊《當代生物學》雜誌的研究報告中，科學家發現，一種生存在1億5800萬年前侏儸紀時期的原始翼龍「Kunpengopterus antipollicatus」，擁有生物界中非常獨特且罕見的相對拇指，是已知第一種擁有此結構的翼龍，更被認為是「相對拇指」第一次出現在地球上。

報告顯示，這種原始翼龍體型不大，推定翼展約達85公分，其軀體比例較小，尾部結構原始且細長，而牠那特殊的拇指對握結構，被認為是為了適應樹棲生活而演化出來，並使其獲得「猴爪」（Monkeydactyl）的暱稱。

研究人員表示，這是一個相當有趣的發現，提供了真正意義上相對拇指的最早證據，而這出現在翼龍祖先身上更令人感到驚訝，因為學界普遍認為，後者並不具有對握拇指。

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人類的萬能雙手在演化過程中占據重要地位，讓人們得以發明並使用各種器具，做出更有效率的行為，其中相對拇指的發達，更扮演了極其重要的角色，被認為是稱霸世界最大功臣之一。