太陽系首個外來訪客不是 Oumuamua，美機密檔案佐證更早的星際天體

5 年前，太陽系迎來第一位星際訪客斥候星（Oumuamua），雖然僅驚鴻一瞥，仍引發天文學家的激烈討論。然而斥候星可能要讓位了，美國太空司令部（USSC）最近釋出部分機密數據，佐證另個天文學家團隊的研究：早在 2014 年便有一顆星際流星默默進入地球大氣層。

2017 年 10 月 19 日，Pan-STARRS1 望遠鏡發現第一個前來拜訪太陽系的星際天體「斥候星（Oumuamua，編號 1I/2017 U1）」，觀察結果表明，Oumuamua 在與太陽系偶遇之前已在銀河系游蕩數億年，不屬於任何恆星系統，加上外來訪客這個特殊身分，天文學家紛紛抓緊時間研究它。

但一篇曾被《天文物理期刊通訊》（Astrophysical Journal Letters）退回的研究，最近悄悄浮出檯面。

2019 年，哈佛大學天體物理學家 Avi Loeb 團隊翻閱了近地天體研究中心 2014 年的舊數據，意外發現一顆異常高速的流星撞進地球大氣層，在巴布亞紐幾內亞上空釋出巨大閃光與爆炸聲，且軌道軌跡表明它起源於太陽系之外，但每天有 2,500 萬顆大小不一的流星進入地球大氣，加上美國國防部從中隱藏了監測天空核爆炸的機密數據，所以團隊無法進一步確認該流星速度的誤差範圍。

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直到最近美國太空司令部發布一份備忘錄，團隊終於確認這顆直徑 0.45 公尺、以時速 210,000 公里速度穿越太空的小流星，是來自另一恆星系統的星際物體，流星碎片可能就散佈在南太平洋海底。

不過太空司令部收集的數據時間不到 5 秒， NASA 認為還需要更多證據才能證實流星起源，也有其他天文學家反對這顆流星是第一個太陽系外訪客，認為 Avi Loeb 團隊應發表帶證據數據的正式論文。