為何駱駝敢吃仙人掌 還能大口享用

人要在荒蕪的沙漠中生存不容易，不僅沒有水資源，也很少有植物能在這裡生長，但駱駝就不一樣了，牠們特殊的身體構造，適合在沙漠這樣的惡劣環境生存，因此有「沙漠之舟」的稱號。

仙人掌是沙漠或乾燥少雨環境中常見的植物，葉子呈現刺狀，可減少水份流失，也可以作為阻止動物吞食的保護作用，不過對於駱駝來說，仙人掌的尖刺毫無防禦能力，駱駝堅韌的嘴唇和口腔組織，可以讓牠們食用多刺植物，看似容易造成傷害的仙人掌，也可以大口享受，不用怕受傷。

有位動物學家在論壇「reddit」上解釋為什麼駱駝不怕仙人掌，因為駱駝嘴巴長滿「圓錐形的乳突」，這些乳突已經部分角質化，不但堅韌且半硬性(semi-rigid)，就像保鮮盒蓋子中央部分，這些乳突能保護駱駝嘴巴在吃仙人掌時不會被刮傷，也能幫助駱駝控制食物朝同一方向。

但這樣不代表駱駝嘴巴很「堅硬」，其實牠們嘴巴大多很敏感，或許可以感受到吃多刺植物時的疼痛和不適，然而牠們卻特別愛吃多刺的梨樹，還有產於北美的多刺仙人掌，儘管這些植物有很多刺，但跟餓肚子比起來，可能就是吸引牠們食用的原因。