南極洲東部首度發生冰棚崩塌

上週南極洲東部經歷破紀錄高溫，而最新衛星圖像顯示，南極洲東部一片相當於羅馬面積大小的冰棚同時完全坍塌。

南極洲東部上週出現異常高溫，科學考察站康宏站在 3 月 18 日這天監測到該地區溫度飆升至零下 11.8℃，比過去 3 月平均溫度高出 40℃ 以上，科學家歸因於名為大氣河流（atmospheric river）的一股熱量被困在南極​​大陸上空。

與此同時，衛星圖像顯示 3 月 15 日左右，面積約 1,200 平方公里的康格冰棚（Conger Ice shelf ）完全坍塌。

自 1970 年代衛星投入觀測以來，康格冰棚就陸陸續續崩解，逐漸縮小成一條長 50 公里、寬 20 公里的冰帶，一端與南極洲大陸冰蓋相連，另一端與南冰洋海域上的鮑曼島相連，直到今年 ３ 月終於撐不住而崩塌。

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和十幾年前坍塌的拉森 B 冰棚（面積 3,250 平方公里）相比，康格冰棚顯得較小，但冰棚崩塌事件通常發生在流速較快的南極洲西部，南極洲東部往往被認為是更巨大且難以移動的穩定冰塊，因此儘管康格冰棚自 2020 年 1 月以來一直消退，仍是該地首次觀察到冰棚崩塌，令人驚訝。

科學家表示，康格冰棚並非上游冰層重要支撐門戶，也還不能斷言是什麼引發康格冰棚崩塌，不至於對全球帶來明顯影響，但如果南極東部也開始像西部大量流失冰，對海平面升高的影響可能以幾十公尺為單位。