古代封建社會,皇后身為後宮之首,擁有一人之下、萬人之上的崇高地位,照理說應該相當知足,但是南北朝時期,北齊的胡太后卻曾感嘆「當后何如當妓樂?」讓外界不解,為何有人不當太后,寧願當娼妓。事實上,胡氏這番發言是有原因的,同時點出深宮怨婦的悲哀處境。
胡氏出身高貴且顏值出眾,曾在朝廷的一場選美活動中脫穎而出,並且嫁給了北齊長廣王高湛。後來高湛即位,胡氏成了中宮皇后,但因為不受寵,備受高湛冷落,但是她不像尋常女子一樣自怨自艾,而是找來幾個太監過過乾癮,滿足自己空虛的心靈。
後來胡氏看上了高湛身邊一位名叫和士開的親信,對方長得英俊瀟灑、風度翩翩,兩人一拍即合,檯面下發展姦情。高湛得知後反倒沒生氣,還替兩人製造機會,將和士開調升為黃門侍郎,讓他和皇后更親近,夫妻各玩各的,誰也不干涉對方的自由。
後來高湛因為酒色過度而一命嗚呼,太子高緯即位,胡氏成了太后,但和士開因獲罪被殺,胡氏又另尋新歡,偷偷與和尚暗通款曲,甚至把龍床也搬到寺廟裡,這幾乎成了公開的秘密,只有兒子高緯被蒙在鼓裡。直到某次,高緯見胡氏身邊的女尼秀色可餐,打算召來侍寢,沒想到衣服褪下後才驚覺是男人身,高緯得知母親的荒唐事後,氣得將胡氏幽禁。
不久北齊滅亡,胡氏和高緯等人被押解到北周首都長安,北周皇帝起初還給了高緯一官半職,但很快就以謀反罪將其賜死,甚至逼胡氏和高緯的皇后穆黃花下海為娼。
40多歲的胡氏瞬間從皇太后淪為青樓女,換做他人肯定無法接受,但胡氏卻興高采烈的接受了這樣的命運轉變,畢竟過去被幽閉於冷宮,終日生活苦悶,如今來到外面的花花世界,讓她欣喜若狂。而北齊太后和皇后雙雙淪落為娼的消息一出,全長安城為之震撼,不少男子紛紛前往捧場,這也讓胡氏不由得感嘆「當后何如當妓樂」。