超級閃電長度跨越美國三個州 創世界紀錄

世界氣象組織（World Meteorological Organization）近日宣布，2020年發生的兩個閃電，分別創下了長度最長和持續時間最長兩項世界紀錄。

2020年4月29日，美國南部地區發生的一道閃電延伸總長達到477英里，從德克薩斯州一直延伸到密西西比州的南部，跨越了美國的三個州。這個距離差不多相當於從紐約到俄亥俄州的首府哥倫布（Columbus）。

另一項紀錄於2020年6月18日發生在南美地區，烏拉圭和阿根廷北部一道閃電持續的時間長達17.1秒。

閃電延伸的長度一般不會超過10英里，持續的時間不會超過1秒。

世界氣象組織把這樣的閃電稱為「超級閃電」（megaflash），只在罕見的強風暴中產生。一般來說閃電在雲團之間跳躍，或從雲層傳到地面，但是超級閃電能夠傳遍整個風暴區域。

世界氣象組織極端天氣和氣候預報員蘭德爾‧瑟文尼（Randall Cerveny）告訴CNN：「一般雷陣雨產生的閃電延伸幾英里的範圍，但是超級閃電的長度可以延伸到幾百英里這麼遠的範圍。」

在此之前，最長的閃電紀錄於2018年發生在巴西，長達440.6英里；持續時間最長的閃電紀錄則於2019年3月發生在阿根廷，持續16.73秒。

瑟文尼在世界氣象組織發布的新聞稿中說：「這些閃電的規模令人震驚，有可能還發生過更大規模的閃電，隨著我們實時監測技術的提高，很可能我們會探測到更壯觀的閃電。」

這次，科學家是從美國NASA運營的兩個高空氣象衛星GOES-16和GOES-17俯視雲層的探測數據中發現了這兩道閃電。以前，科學家只依賴地面觀測數據，錯過了很多大型風暴的觀測機會。

這項數據分析的負責人洛斯阿拉莫斯國家實驗室（Los Alamos National Laboratory）的大氣科學家邁克爾‧J‧彼得森（Michael J. Peterson）在新聞稿中說：「我們現在有能力通過多角度觀測閃電，還有很多超級規模的閃電等待我們去發現。」