用手捧一捧水，在顯微鏡鏡下觀察，我們會發現很多“小動物”在游動，它們的“內臟”一目瞭然，完全暴露在人們的眼睛裡。借助於SEM（掃瞄電鏡）和TEM（透射電鏡）可以清晰地觀察到其表面結構、內部結構以及分裂方式。這些小生物是微觀世界中的原生動物。它們把所有的“器官”集中在一個細胞中，自由地生活在自己的一方水土中。
纖毛蟲是進化程度最高的原生動物，其結構也最複雜。它們具有與多細胞動物相似的細胞核和細胞器。纖毛蟲很小，通常只有100微米大小，但它們非常活躍。它們可以一天繁殖一到數代，分佈廣泛。
它們可以在池塘、湖泊、河流、海岸、土壤甚至極地地區找到。有的甚至將人類的血液、器官作為安身之所。纖毛蟲科非常龐大，種類繁多，每種纖毛蟲都有不同的生活調節機制，以適應長期的生活環境。
常見的主要種類有：游僕蟲和三軸蟲、草履蟲及其天敵、毛滴蟲、具有“毒舌”的長頸蟲、“四膜蟲”和“大嘴巴”棘尾蟲等。
通過掃瞄電鏡，我們可以看到它充滿了纖毛的蟲體。借助纖毛的擺動，昆蟲的身體可以隨意地去任何地方；通過透射電鏡，它可以看到一個內涵豐富的“內心世界”，可以充分觀察纖毛蟲細胞核、線粒體、食物泡、自噬泡等的結構，可以說“麻雀雖小，五臟俱全”。
很難想像，在它小小的身體裡，有一套完整的生存系統，從呼吸到排泄，從消化，吸收，從運動到防禦。一應俱全。
器官演變，隨境而動
除了一些厭氧纖毛蟲（在缺氧條件下生存的纖毛蟲），自由生活的纖毛蟲同高等生物一樣，均靠線粒體(生物體主要能量之源，形態像“鞋底”，由許多“鞋棱”——嵴構成)吸納自然之精華。與高等生物相比，纖毛蟲的線粒體是獨特的。游離纖毛蟲線粒體數量多，在細胞核、細胞膜和代謝區聚集成簇，或散在、散佈在細胞質中，分佈不規則。厭氧纖毛蟲的呼吸器官非常獨特。
它是線粒體的變種，是適應環境的產物。為了生存，內部結構器官會隨著環境的變化而變化。為了降低體內缺氧的壓力，線粒體要麼在體積上努力工作，要麼在功能上改善。在體積方面，主要是努力增加線粒體的大小。與普通線粒體相比，線粒體在細胞質中是“巨人”；在功能上，線粒體不僅要保證生產能力，還要產生足夠的氫，以滿足不同環境的需要。
消化吸收，自有絕活
自由生活的纖毛蟲沒有完整的消化系統，不能像高等生物那樣在消化道中完全消化。它們的消化和吸收是以一種獨特的方式進行的。
食物通過纖毛的運動進入人體，在流動過程中不斷聚集成一組，並與人體分泌的膜融為一體。食物被膜泡包裹後，形成食物泡，開始在體內的旅程。當食物在體內傳播時，會遇到一種含有消化酶的粒狀物質——溶酶體。
從它與溶酶體結合的那一刻起，食物就不能再保持其完整性，開始緩慢地分解。最接近膜的食物首先會受到衝擊，然後擴散到內部。最後，大部分食物在酶的作用下會消失在無形中，剩下的會被打上“廢渣”的印記無情地從體內排出。但是，對消化產生的營養物質的處理方式明顯不同，或者它們以“營養泡”的形式儲存在體內，可以作為應急能源。以備不時之需。
然而，當環境惡劣、食物匱乏時，原有的消化方式受到干擾，取而代之的是一種“自殘”行為。體內有一種膜泡，以體內細胞器為食物來源，一口吞下，再與溶酶體結合進入隨後的消化過程。因為它通常只吞沒自己的“器官”，破壞性極強，所以被命名為“自噬泡”。從這種“自殺行為”中獲得的消化產物可以為昆蟲身體提供生存一段時間的能量。
為了生存，為了在逆境中生存，我們會毫不猶豫地消化自身的“器官”得到暫時的保護。如同古代戰爭時期，百姓易子而食，以求生存。大自然是殘酷的。一切生物都只能遵循自然規律，適應環境。否則，它們將被淘汰。
順境逆境，自有謀略
在自然界，纖毛蟲處於弱勢地位。如果稍微不注意它們，它們就會成為別人的食物。當食物足夠時，它會用刺泡、毒泡等武器進行自我保護；當遇到惡劣環境時，它會以包囊的形式暫避風頭，隨風飄散，隨水而動，飄往在世界各地。
草履蟲與雙環櫛毛蟲相遇時，刺絲泡會立即射出許多刺絲，穿穿過表膜，形成一道“雨簾”般的保護性屏障。不幸的是，這個屏障就像一個花拳和一個貪吃的纖毛蟲的繡花腿，即旋毛蟲一種旋毛蟲，易受攻擊，常常難逃劫運。
長頸蟲的武器比較特別，形同彈簧，又如“舌頭”一般，可自由調節長度，當它遇到一個虛弱的生物時，它伸出舌頭，毒素氣泡同時出現。毒素附著在舌頭上。毒蛇立即增加殺傷力，被“舌頭”擊中的生物紛紛倒地，成為“舌頭”下的“靈魂”。
纖毛蟲非常“聰明”。當他們意識到周圍環境不適合生命存在時（如缺乏食物、溫度突然變化、纖毛蟲數量過密等），就會把身體縮成一個球，分泌出一種類似細胞壁的物質包裹在外面，形成一道防線，與外界分離。靜息期纖毛蟲的生理活動沒有停止。因為它們無法進食，許多細胞器被體內的自噬囊泡打上了“食物”的烙印。它們被一口吞下，產生的能量被用來維持生命。當環境好轉時，纖毛蟲會掙脫“膠囊”的束縛，重組體內的“器官部位”，恢復自由的身體，獲得重生。
繁衍絕技，以多取勝
纖毛蟲費盡心思繁殖。它走的是“以多取勝”的路線。在長期的進化過程中，纖毛蟲找到了延續後代的最佳途徑——無性繁殖和有性繁殖交替進行。當食物來源充足時，一般採用無性繁殖繁殖，即“一分為二”的方針：一分為二就是，產生兩個與母親完全相同的個體，這兩個個體完全繼承了母親的特徵。這種方法不僅能保證後代具有與母體相同的形態特徵，而且在繁殖數量上具有無可比擬的優勢。纖毛蟲的繁殖力極旺盛，它們平均每天能繁殖一到幾代。
生老病死是自然界的普遍規律。在繁衍數代之後，衰老是不請自來的。為了使衰老來得晚些，纖毛蟲選擇了有性繁殖的方式。有性生殖產生的後代與母代不完全相同，有分枝。研究表明，在食物短缺的環境下，成熟的纖毛蟲將停止無性生殖，進入有性生殖階段。有性生殖是纖毛蟲自我保護的途徑之一。
世界是豐富多彩的。只要我們仔細觀察，就會發現被忽視的原生動物不僅佔據了世界的一角，而且還發展出一種特殊的生存能力。纖毛蟲以其旺盛的生命力展示著微觀世界的獨特美。
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