氦-31噸值30億美元，100噸夠全球用1年，月球的存量有多少？

研究月球樣品還關乎著人類未來的發展，因為月球上蘊含著人類夢寐以求的一種稀有物質——氦-3。

目前，全球每年能源消耗估計高達5.8億太焦耳（5.8×10^20焦耳），這相當於1000萬枚廣島原子彈同時爆炸所產生的能量總和，或者每4秒爆炸一顆廣島原子彈。自21世紀初以來，全球能源消耗量增長了約三分之一。預計到2040年，將會增長77%。

雖然水能、風能、太陽能都是綠色能源，但不大穩定，產量有限。人類如此多的能量消耗大都依賴於燃燒化石燃料，占比可達80%。化石燃料基本不可再生，而且燃燒之後還會釋放出大量的二氧化碳，這會加劇全球變暖。

愛因斯坦的質能方程告訴我們，小小的原子核內蘊藏著巨大的能量，核能是未來的希望所在。雖然目前人類可以利用核能發電，但我們現在所採用的是重核裂變，這會產生核廢料，從而限制了大規模應用。

相比之下，核聚變反應可以更高效地產生能量，而且核輻射非常小。尤其是當使用氦-3作為核燃料時，將不會有核輻射問題，由此人類可以得到完美的清潔能源。

雖然氦-3是完美的核聚變燃料，但它們在地球上非常稀少，因為這種氦的特殊同位素來自於太陽風，而太陽風基本都被地球的磁場和大氣層隔絕在太空中。月球則成了氦-3的天然儲藏星球，太陽風不斷把氦-3拋射到月表上，在淺層月壤中留下110萬噸的氦-3。

每噸氦-3的價值可達30億美元，100噸氦-3就足以滿足目前全球人類一年所需的能量。除了可以去月球開採氦-3之外，未來人類還可以到水星上進行開採，那裡的儲量要比月球更高9倍，該研究機構的一大目的就是研究月壤中的氦-3，尋找從中提取氦-3的方法。

除此之外，月壤中還有其他多種地球上沒有的礦物，月球背面還可以用於射電天文學研究。雖然月球沒有生機，但它無疑是宇宙賜予人類的一個天然寶庫。