科學家首次發現流浪黑洞

一個國際科研小組最近稱，他們於2011年探測到的一次微引力透鏡事件，可能是由一個在星際空間流浪的黑洞引發的。如經證實，那麼這可能是有史以來人類獲得的第一個與流浪黑洞有關的觀測證據。

所謂流浪黑洞是指那些沒有伴隨天體的黑洞。雖然一直以來科學家都推測星際空間有大量孤獨的黑洞在遊蕩，但是此前並沒有證據。這是因為要在漆黑一團的空間背景上找出同樣漆黑一團的黑洞十分困難。除非它們附近有其他天體，有物質可供其進食，才會發出電磁波。而流浪黑洞沒有這種可能。

但邏輯上這樣的黑洞應該是很多的。很多大質量恆星在核聚變結束後會爆發成超新星，並同時留下一個黑洞。既然我們經常能夠觀測到超新星爆發，那麼一定有一部分沒有伴星的恆星在變成黑洞後離群索居，成為星際流浪者。

尋找這樣的黑洞無法依靠黑洞吞噬物質時產生的輻射，而是需要觀測黑洞在星空背景上製造出來的細微透鏡效應。恆星的影像在經過黑洞附近空間時會被彎曲，造成恆星影像亮度的增加以及位置的變化。但在浩渺的星空裡尋找如此細微的引力透鏡效應無異於大海撈針。

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2011年，幸運降臨在這些科學家身上，他們發現一顆恆星的亮度無緣無故地增強了。在進行了持續6年的監測之後，他們又發現這顆恆星的亮度和位置一直在發生奇怪的變化。這種變化表明這顆恆星發出的光線在經過一個看不見的天體附近時被彎曲了。綜合多方證據，研究人員排除了這個充當透鏡的天體會發光的可能，確認其透鏡效應有較長的持續時間，且其質量相當於7個太陽，高於白矮星和中子星。根據這些特點，他們相信這個看不見的天體是一個恆星級黑洞。
這個黑洞距離地球大約1580秒差距，大約相當於5153光年，正在以大約每小時45千米的銀盤恆星相對速度移動。它的周邊沒有其他天體，也沒有星際物質可供其「享用」。因此用人類的標準來看，它是孤獨的，可憐的。

但是這個孤獨的流浪者擁有令人敬畏的強大力量。雖然概率很小，但還是祈禱我們不要和這樣一個看不見的流浪者不期而遇吧。