高壓處理鈣鈦礦造出穩定高效太陽能板材料

鈣鈦礦是轉化效率很高的一種太陽能板材料，而且更便宜、更容易生產，近年來受到很多研究關注。

用這種材料做太陽能板的一大障礙在於，在它的四種原子布局中（研究人員稱其為「相位」），三種轉化效率都很高，但是在室溫下不穩定，容易變成第四種不可用的相位，無法將太陽能轉化為電能。

一份由美國能源部SLAC國家加速器實驗室和斯坦福大學合作的研究突破了這個障礙：把這種材料用鑽石砧在高溫下擠壓處理之後，這種材料的原子布局就固定在高效的狀態並得以保持，即使恢復到常溫、相對潮濕的空氣中也可用。

斯坦福大學材料和能源研究所（SIMES）的研究員林郁（Yu Lin，音譯）說：「這是第一份使用壓力控制這種材料穩定性的研究，這的確提供了很多應用的可能性。現在我們找到了處理這種材料的優質辦法，有希望擴大規模用於商業生產，還可以用相同的辦法處理鈣鈦礦的其它相位。」

這份研究用於進行實驗的材料是鹵化鈣鈦礦，是碘、鉛和銫化合物。研究稱，這種材料其中一個名為「黃色」的相位完全無法轉化太陽能。之前的研究發現，如果對其施加高壓，可以把它變成高效太陽能電池所需的三種原子布局。但是這三種布局仍然不穩定，特別遇到潮濕的空氣又容易變回無效的原子布局。

這份研究把鈣鈦礦在鑽石砧內用1000~6000倍大氣壓進行擠壓，並加熱到450攝氏度左右。研究人員發現這樣處理過後，即使壓力、溫度都恢復到自然界的狀態，在相對潮濕的空氣中，仍然保持高效轉化率達10～30天時間。

林郁介紹說，他們的實驗施加的壓力只是合成鑽石工業常用壓力的十分之一左右。接下來研究組將把實驗環境下的成果應用到工業設備上，尋找擴大規模處理這種材料的辦法。

這份研究2月19日發表在《自然·通訊》（Nature Communications）期刊上。