曾被宣告滅絕！英國菲利普親王意外拯救極稀有「鼠袋鼠」

澳洲長鼻袋鼠（又稱鼠袋鼠，rat-kangaroo）是極度瀕危的澳洲特有物種，其外型像是老鼠與袋鼠的混合體。（歐新社）
2022/01/04 13:28
〔即時新聞／綜合報導〕袋鼠此一標誌性物種，是南半球國家澳洲獨有的招牌生物，當地一種曾被認定滅絕的極稀有「鼠袋鼠」傳出復育成功，這種身材嬌小的有袋動物現存數量持續增加，終於突破100隻。
綜合外媒報導，澳洲長鼻袋鼠（又稱鼠袋鼠，rat-kangaroo）是極度瀕危的澳洲特有物種，其外型像是老鼠與袋鼠的混合體，不過「後肢強健有力、善於跳躍、前肢比後肢小」等典型特徵，讓牠常被視為體型無比嬌小的袋鼠。
這種迷人的有袋生物在上世紀70年代一度被認定滅絕，直到1994年才有野生個體在西澳被發現，但極其稀少的野外個體數使其一直處於滅絕邊緣，任何動盪都可以導致絕種的命運成真。
幸好，經過將近30年的復育工作，鼠袋鼠族群總量穩定增加，已超過百隻野生個體，當前雖仍未脫離極危處境，但生物學家對後續復育狀況表達樂觀。
回顧歷史，曾有個英雄在無意間拯救了這個物種，鼠袋鼠之所以能倖存至今，英國已故菲利普親王絕對是關鍵人物。
菲利普親王曾在上世紀60年代親訪澳洲，在這次訪問期間，他成功遊說西澳政府並阻止了一項開發案，這項開發計畫原本預計在鼠袋鼠僅存的棲地建築大批住房，若他未插手，當局已準備進行開發。
有趣的是，菲利普親王當時根本不知道鼠袋鼠的存在，因為在開發案準備推行的當時，世人還以為鼠袋鼠早已滅絕，但在他的堅持下，西澳政府最終讓步取消了建設計畫，並在1967年劃定保護區。
在該保護區成立約30年後，人們在當地發現數十年來第一隻鼠袋鼠個體，隨後確定這是該物種已知最後僅存的棲息地。

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